Slijedite vijugavu stazu kanadske rijeke Similkameen, sjeverno od granice s Washingtonom, i pronaći ćete Dolina Okanagan tiši rođak: Cawston, Britanska Kolumbija.

Tu smo se našli moj suprug Deacon i ja, stojeći pored gustiša ljubičaste jorgovane i vireći u vinograd koji smo upravo kupili.

'Bit ćemo lila milioneri', rekao sam kroz smijeh kad smo ušli u zbrkanu pročelju imanja. Jato prepelica šuškalo je iz grmlja i smjestilo se unutar temelja stare seoske kuće. Sama kuća već je davno nestala.

Svatko tko kupi vinograd mora biti pomalo romantičan. Naš je san bio mjesto u zemlji i malo vinskog grožđa koje bismo podijelili s prijateljima i obitelji. Pronašli bismo ga ovdje na pet organskih hektara.

Naravno, mjesto je trebalo malo poraditi. Bili smo za izazov, ali gledajući oko sebe, počeo sam se pitati znamo li točno što smo poduzeli.

Neotkrivene vinske regije

Naš prvi vikend, plan je bio da 'proslavimo' među vinogradima bocom šampanjca za proslavu. Naručio sam najveći šator koji sam mogao pronaći, utješivši se mrežnim recenzijama dviju žena koje su cijelo ljeto živjele u jednoj.

Tog smo dana lutali lozom uz mirne zvukove lišća koje šuška na vjetru i ugodno cvrkutanje žutih zeba. Neke loze izgledale su lošije zbog habanja, jer tijekom cijele godine nisu navodnjavane. Drugi su bili džungla, sa stotinama zrelih nakupina i vitica koje su se prelijevale u redove. Više je izgledao poput obrasle bundeve, samo s grožđem umjesto tikvica. Izvukli smo škare za rezidbu, spremne za uklanjanje zarastanja.

Autor istražuje situaciju

Mještani su ležerno spominjali upozorenja o paucima i zmijama, ali prečesto da bi ih se ignoriralo. Rekli su nam stvari poput: 'Zmijske zveče vole čuti vaš dolazak, pa jako koračajte' i 'Pauci crnih udovica su posvuda, ali ne brinite, sramežljivi su.'

Spustio sam pogled na redove i shvatio da su ostali deseci mlaznica koje je trebalo popraviti, vjerojatno pauk u svakoj - noćna mora arahnofoba.

Dobio sam posao za popravak linije za navodnjavanje, zamijenivši začepljene predilice na crijevu koje prolazi duž donjih grana grožđa. Krenuo sam prvi red, navukavši rukavice, glasno gazeći u novim gumenim čizmama i razmišljajući o šampanjcu.

Crne se udovice vole skrivati ​​u mlaznicama za navodnjavanje. Našao sam svoj prvi brzo. Bio je mračan i blistav poput opsidijana, s pravim grimiznim pješčanim satom. Nitko mi nije rekao kako su lijepe.

Spustio sam pogled na redove i shvatio da su ostali deseci mlaznica koje je trebalo popraviti, vjerojatno pauk u svakoj - noćna mora arahnofoba.

Voćnjak breskve susjeda Sama

Naš je susjed skočio s traktora i mahnuo nam pozdravom blizu ograde. Sam je posjedovao nasade jabuka i breskvi pored nas. Za razliku od našeg vinograda, njegova su stabla bila zavidno njegovana i zdrava.

'Izgleda da trebate pokositi travu i raspršiti pepelnicu', rekao je Sam. 'Prošlo je neko vrijeme otkako se ovo mjesto održavalo.'

Kimnuli smo u tihoj saglasnosti.

'Ovdje negdje susjedi si pomažu', rekao je. 'Ove sezone ću kositi i prskati za vas.' Sjeo je na svoj traktor. „Oh, i ti bi trebao pripaziti na te žute ptice. Sve što rade je da jedu grožđe. '

Te noći u šatoru je moj suprug Deacon čvrsto spavao kad sam začuo neobičnu buku poput groma. Pospano sam gledao kako se neke siluete naušnica penju na šator. Još jedan pad, a zatim, munja. Uslijedilo je klopkanje kiše, koje je brzo pojačalo u oluju. Tada je kiša prestala i vjetar je krenuo.

Neki od autorovih novih sustanara, koji se gnijezde među Gewürztraminerima

Sjetio sam se da su moje čizme još uvijek vani. Otkopčao sam šator i potrčao kroz sada blatnjavu travu, kad me prizor iznad mene zaustavio u tragovima. Milijuni zvijezda, zviježđa u izobilju, nebo kakvo nisam vidio. Možda bi sve bilo O.K. nakon svega.

Deacon je već bio budan kad sam se probudio sljedećeg jutra. Pronašla sam ga u Chardonnayu, našoj najvrjednijoj kulturi. 'Uspio sam vratiti većinu vinove loze', rekao je. „Izvrsno traže našeg kupca. Možete li isključiti navodnjavanje dok ja ovo dovršim? '

Oklijevao sam. Farmer koji nam je prodao zemlju spomenuo je da se obitelj crnih udovica nastanila u pumpi. Bili su preko cijelog stropa kad smo prvi put obišli imanje, a rasuli su se samo kad je vlasnik upotrijebio krhotinu zrcala kako bi ih osvijetlio sunčevom svjetlošću. Ulazak tamo postao je moja neprijateljica, a uokolo nije bilo zrcala.

Srećom, naš kupac, lokalni vinar, stigao je upravo tada sa svojim sinom u vuči. Zajedno smo prošetali do Chard-a.

'Ovo je dobro grožđe, ali trebat će vam previše vremena da ga uberete onako kako su prerasli', rekao je kupac. 'Volio bih ih za sljedeću godinu, ali morat ću ih proslijediti.'

Zarasli Marechal Foch u još uvijek ukroćenom vinogradu

Sada nije bilo kupca, a i ja sam se morao suočiti s paucima. Bilo je vrijeme da krenemo kući. Utučeni zaključali smo vrata i krenuli natrag u grad kad smo primili poziv. Bio je to sin kupca.

'Grožđe ne mogu platiti puno, ali volio bih napraviti pjenušac', rekao je. 'Biste li uzeli malo vina kao plaćanje?'

Nije nam trebalo dugo da kažemo da.

To smo grožđe brali zajedno sunčanog rujanskog dana. Došao sam kako bih saznao da vinograd nije usavršen u sezoni. Nikad zapravo nije savršen, već samo poboljšan, pa nema smisla biti nestrpljiv.

Napokon, vinograd je živo biće i dom mnogih stvorenja, a ne samo mjesto odakle vino dolazi. Priroda je i agresivna i izdržljiva, a ako se želite odreći neke kontrole, postoje nagrade poput neba punog zvijezda i iščekivanja nekih vrlo lokalnih mjehurića s novim prijateljima.

I, da, čak i ljepota pauka.