Prošlog ožujka, kada Covid-19 prvi put pustošio kroz naciju, bombardirani smo pozivima da 'Spasimo restorane!'

Prvo smo čuli pogrešno vođene poruke kako bismo dobili zadnji obrok ili krug pića prije nego što krenemo u isključivanje. Tada su se neprestano molili za kupnju gotovih obroka, dostavu, čak i za uzimanje ostava s naših omiljenih mjesta, dok su preusmjeravali poslovne modele kako bi pokušali ostati na površini kroz krizu. Ljudi odani čitavi članci ručnom uništavanju etike i praktičnosti darovnih kartica.

Implikacija je bila da, ako želimo da naša omiljena mjesta prežive pandemiju, moramo početi s granatiranjem ili je to gotovo. Aplikacije za dostavu čak su se zabavile postavljanjem lažne promocije na štetu restorana u koje su već plijenili.

Sveukupna poruka bila je jasna: na nama je bilo da provedemo put iz ove restoranske krize.

Istodobno se pojavila cijela nevladina struktura potpore, doslovno preko noći. Zaklada koju sam pokrenula 2018. godine, Zaklada za zajednice radnika u restoranu , pokrenuo je svoj Covid-19 Fond za pomoć u hitnim slučajevima u ožujku 2020. kako bi pružio izravnu financijsku pomoć pojedinim radnicima koji se suočavaju s hitnim situacijama, potpore neprofitnim organizacijama koje pružaju pomoć i uspostavio program zajma bez kolaterala za potporu malim poduzećima. Do danas smo prikupili 7,6 milijuna američkih dolara za njegove namjenske napore.

Pojavili su se i drugi fondovi za pomoć: REVITE NY , Fond CoCo , Jedna poštena nadnica i bezbroj drugih. Guy Fieri prikupio je 22 milijuna dolara. David Chang, moj bivši šef, osvojio je milijun dolara na Tko želi biti milijunaš i sve to donirao Zaklada Southern Smoke . Svi su imali GoFundMe.

Stvar je u tome da nismo trebali jebeno učiniti bilo što od toga.

Toliko smo stvari koje smo kao najbogatija nacija na svijetu mogli učiniti, osim da ljudima kažemo da su oni krivi ako im omiljena taco trgovina propadne.

Kad je pandemija pogodila, a mjere javnog zdravstva počele utjecati na ugostiteljsku, putničku i zabavnu industriju, savezna vlada je pokušala pomoći. Dobili smo bijednu provjeru poticaja, naknade za nezaposlene su proširene i uspostavljen je Program zaštite plata (PPP).

Problem s JPP-om bio je taj što apsolutno nije imao smisla ni za koga u restoranskoj industriji jer je oprost kredita bio zasnovan na održavanju platnih spiskova. Iako su se neke ugostiteljske tvrtke i grupe prijavile i dodijelile im sredstva kroz program, mnogim je restoranima bilo potpuno nelogično uzimati zajmove koji su im trebali da zadrže ili unajme svoje osoblje kad su radili s dijelom svog kapaciteta.

U međuvremenu, zajmovi su dobivali tvrtke ljudi kojima su naizgled najmanje potrebne: Foremost Group Ayn Rand Institute, obiteljska tvrtka supruge Mitch McConnell Yeezy, marka odjeće Kanyea Westa i Lakewood Church Joela Osteena, da nabrojimo samo neke. Zrakoplovna industrija je dobio spas od 25 milijardi dolara ali otpustio desetke tisuća .

Za kontekst, 2019. ugostiteljska industrija u New Yorku sama zapošljavao 60% koliko ljudi kao cjelokupno Zrakoplovna industrija Sjedinjenih Država . Zašto mi, ljudi, nismo dobili zadatak da 'spasimo zračne linije'? Je li itko osjećao pritisak da kupi poklon kartice od Delte ili krene na nepotrebno putovanje kako bi Southwest mogao nastaviti poslovati? Ne, jer to je apsurdno. Industriju koja je vitalna za naš način života ne bi trebali pomagati pojedinačni potrošači, a oni to nisu bili.

Restoranski posao ne može priuštiti nikome da isključi

Restoranska industrija drugi je najveći poslodavac u privatnom sektoru u SAD-u i tome je pridonijela 4% nacionalnog BDP-a u 2019 . Prema Nacionalnom udruženju restorana, od početka pandemije više od 110 000 restorana diljem zemlje, ili oko 17% od ukupnog broja, trajno su zatvoreni. Također u to vrijeme, oko 60% ukupnih gubitaka posla bilo je u restoranskoj industriji.

Mogli smo restoranima dati porezne olakšice ili olakšice za najam. Mogli smo platiti restorane da platimo njihovim radnicima da ostanu kod kuće. Mogli smo socijalizirati zdravstvo. Toliko smo stvari koje smo kao najbogatija nacija na svijetu mogli učiniti, osim da ljudima kažemo da su oni krivi ako im omiljena taco trgovina propadne.

Ne kažem da trenutno ne bismo smjeli izlaziti i trošiti novac u restoranima. Zapravo vas potičem da. Ali ne možemo se ponašati kao da je to put ka oporavku industrije. Način na koji se sada ponašamo prema restoranima još je jedan primjer kako naša zemlja najbolje funkcionira za one kojima je potrebna najmanja pomoć, a sve ostale ostavlja da se sami snalaze, a to se mora promijeniti.

Za više eseja stručnjaka za piće posjetite Izljevi: industrijski glasovi .