U 13 i više mjeseci otkako je Rusija započela svoj brutalni rat Ukrajina , nekoć cvjetajuće zemlje vinarska industrija pretrpjela je nesagledivu štetu . Čuveni dvorci bombardirani su u ruševine, stoljetni podrumi su opljačkani, a istaknuti vinari ubijeni. Budući da se bitke nastavljaju i da se priča o nadolazećim ofenzivama za proljeće, situacija ostaje u tijeku. Ipak, čak i uz Ukrajinu koja se još uvijek bori za svoj opstanak, upućeni ukazuju na znakove koji daju nadu za vinsku industriju te zemlje i načine na koje bi je stranci mogli podržati.

Kratki rezime: Tijekom otprilike desetljeća prije ruske invazije, ukrajinsko vino doživjelo je renesansu, okrećući se od masovne industrijske proizvodnje post-sovjetsko doba i prihvaćanje kvalitete. Nešto od te promjene bilo je inspirirano Gruzija , regionalni susjed zemlje preko Crnog mora. Također se temeljio na povijesnim utjecajima švicarskih i francuskih vinara koji su u 19. stoljeću postavili mnoge ukrajinske vinograde. Iako se većina proizvodnje u zemlji proizvodi od dobro poznatog grožđa, lokalni su vinogradari također počeli postizati uspjeh sa svojim vlastitim sortama, napominje ona.

„Uzgajamo mnogo međunarodnog grožđa, a također i gruzijsko grožđe— Rkatsiteli i Saperavi ”, kaže Evgenia Nikolaichuk, sommelierka koja radi kao ambasadorica za Vina Ukrajine . “Ali tijekom posljednjih pet godina ukrajinske vinarije počele su sve više raditi s našim lokalnim grožđem, kao što su Odessa Black i Telti Kuruk.”

No tu rastuću renesansu zaustavila je ruska invazija koja je započela 24. veljače 2022. Vinogradari, sommelieri i uzgajivači grožđa — uključujući bivšeg tenisača koji je postao vinar Sergiy Stakhovsky — napustili su svoje podrume da bi se uključili u obranu svoje zemlje. Zbog prostranog zemljopisa Ukrajine i ranije ruske invazije i navodne aneksije Krimskog poluotoka 2014., mnoge su se njezine vinarije brzo našle na prvim crtama.

Preopterećenost izazovima

Čak i da je ograničen na svijet ukrajinskog vina, popis svih zločina koje su počinile ruske snage bio bi predugačak da se ovdje uključi. Za Anatolija Pavlovskog, ukrajinskog iseljenika koji živi u Ujedinjenom Kraljevstvu i posjeduje napredni certifikat WSET razine 3, najveći zločini uključuju uništavanje vinarije Prince Trubetskoi i pljačku njezinih povijesnih podruma. Osnovan 1889. na obalama rijeke Dnjepar u blizini Hersona, Prince Trubetskoi su okupirale ruske trupe na početku invazije. Iako je sada naizgled oslobođeno, područje je i dalje pod stalnom vatrom, sprječavajući upravu čak ni u procjeni razmjera štete.

Drugi veliki gubitak je, kaže, Artwinery , najvećeg proizvođača pjenušavih vina u zemlji. Prethodno je proizvodio čak 19 milijuna boca godišnje, sve na tradicionalan način. Međutim, njegov rodni grad Bakhmut nedavno je bio žarište rata, a obje su se strane žestoko borile da u njemu dobiju.

Američke vinarije podupiru Ukrajinu događajima, prodajom boca i više

'Kao što možete zamisliti, sve je uništeno', kaže Pavlovskyi. Prije sukoba Artwinery je uspio premjestiti oko pet milijuna boca u nova skladišta u blizini Odese, daleko od borbi, ali je većina zaliha ostala. “Imaju kilometre vinskih podruma ispod zemlje u kojima su čuvali starije berbe, a mi ne znamo što se s njima dogodilo”, nastavlja. “Znamo da su proizvodni pogoni potpuno uništeni.”

To uništavanje nadilazi puke zgrade. Tijekom prošle godine mnogi vinari, uzgajivači i sommelieri u zemlji ubijeni su ruskom agresijom. Neki su pali u borbi nakon što su se prijavili u vojsku. Drugi — poput Sergija Zolotara, savjetnika koji je radio za vinariju Vinoman u sjevernoj regiji Černigiv — ubijeni su od ruskih bombi daleko izvan prve linije bojišnice.

Druga žrtva je, naravno, lokalno tržište vina: ljudi nisu nadahnuti da kupuju i uživaju u izvrsnim bocama kada su prvenstveno zabrinuti da će rakete pogoditi njihove domove.

“Možete shvatiti da se potrošnja unutar Ukrajine smanjila, jer je u Ukrajini vino svečano piće”, kaže. 'Dakle, za mnoge naše vinare doista je važno okrenuti se međunarodnim tržištima.'

A tu su i loze. Ne samo da je ukrajinsko grožđe uništeno bombama i minobacačkom vatrom, već su i mnogi vinogradi, poput onih u vinariji Prince Trubetskoi, također zasuti nagaznim minama zbog povlačenja ruskih snaga. To ih čini iznimno opasnima sve dok se ne razminiraju, što je proces koji bi mogao trajati desetljeće ili više nakon završetka rata, kad god to bilo.

Budućnost puna nade

Stvari su loše, ali Svetlana Tsybak, generalna direktorica Vinarija Beykush i čelnik Ukrajinske udruge zanatskih vinara, kaže da postoji nekoliko znakova nade.

Za početak, postoji obnovljeni osjećaj solidarnosti, sa zemljom koja predstavlja svoju robu pod jedinstvenom zastavom po prvi put na ovogodišnjem sajmu ProWein , međunarodni sajam vina i alkoholnih pića u Düsseldorfu, Njemačka. Desetak vodećih proizvođača, uključujući Stakhovski , knez Trubetskoi i Doseljenik , predstavljeni su na zajedničkom prezentacijskom štandu “Vina Ukrajine”.

'Sva tri dana bio je prepun novinara, kupaca i uvoznika iz mnogih zemalja', kaže Tsybak. 'Vrlo smo ponosni što ukrajinska vina postaju cijenjena od strane stručnjaka i poznavatelja, a biraju ih kupci.'

Dok gledaju u budućnost, mnoge ukrajinske vinarije zapravo počinju ispočetka. Prince Trubetskoi je najavio da će se rebrendirati u Stoic Winery i da planira obnoviti svoj povijesni dvorac i ponovno zasaditi svoje vinograde, “nakon što zemlja bude razminirana”.

Drugi su proizvođači uspjeli proći unatoč izazovima, a 2022. se, ironično, pokazala kao iznenađujuće dobra godina - barem u pogledu grožđa, napominje Tysbak, i to samo na onim mjestima gdje je bilo moguće donijeti berbu.

“Bila je sušna godina, bez bolesti vinove loze, a berba je bila kvalitetna. Bio je to i veći volumen”, kaže ona.

Iako je mnogo uništeno i rat još traje, udruga već radi na obnovi oštećenih vinarija i vinograda svojim Ukrajinski fond za obnovu vinarstva . Iz Sjeverne Amerike do sada je stiglo tek nekoliko donacija, kaže Tysbak, no u udruzi se nadaju još.

Na pitanje kako još ljudi sa strane mogu pomoći, Nikolaichuk sugerira da ljubitelji vina popiju i pruže ruku.

Kako Craft Beer želi podržati Ukrajinu

'Ako vidite bilo koju ukrajinsku bocu vina, samo je probajte', kaže ona. 'A ako su neki uvoznici i distributeri zainteresirani, samo kontaktirajte vinarije izravno.'

Nakon godinu dana rata, Tsybak kaže da je važno nastaviti pokušavati doći do riječi.

'Želimo svima reći da su ukrajinska vina jako dobra, da proizvodimo visokokvalitetna vina', kaže ona. “I da smo još uvijek živi.”