Prije nekoliko godina, kad su me zamolili da razgovaram s razredom s niskim primanjima, uglavnom studentima Latinxa u Whittieru u Kaliforniji, nisam sasvim razumio zašto sam bio zamoljen niti sam vidio važnost pričanja svoje priče.

Rekao sam da sam prezauzet i stvarno sam mislio da jesam. Također se nisam doživljavala kao primjer bilo čega. Samo sam pokušavao preživjeti ovu industriju. Uskočio sam u igru ​​bogataša bez jebenog novca. Samo sam gužvao.

U Sjedinjene Države došao sam 1989. godine, kad sam imao osam godina, skriven sa sestrom u stražnjem dijelu VW-ovog autobusa koji je prošao kroz rupu na pograničnoj ogradi u blizini Tijuane. Pridružili smo se mojim roditeljima i još dvije obitelji koje su živjele u maloj kući u Cambriji u Kaliforniji. Odrastao sam želeći biti policajac. Ali bez dokumenata, morao sam odabrati drugačiji put, pa sam završio s radom u restoranima počevši s 14 godina.

2001. godine, dok sam čekao stolove u restoranu Villa Creek u Paso Robles , vlasnik, Cris Cherry, upravo je uskakao u vinarstvo. Jedne godine, ohrabrio me da mu se pridružim tijekom berbe. Vidio sam priliku koja odgovara mom poduzetničkom umu. Mogu ovo, pomislila sam. Volim ovo.

Ponekad nesvjesni misaoni proces glasi: „Ti si Meksikanac. Trebao bi biti na terenu. Ti bi trebala biti perilica posuđa. Vi niste vinar. '

Ljudi su mi bili podrška, ali nitko me nije držao za ruku. Bilo mi je jasno da ako to želim, na meni je da skočim u bazen i naučim plivati. Imao sam sreću da sam usput imao izvrsne mentore, ali na kraju je bilo na meni da to ostvarim. Ne mogu izraziti dovoljno zahvalnosti onima koji su mi pomogli na putu.

Kad sam 2005. napravio prve četiri bačve vina, znao sam da moram biti istaknut, i to ne samo zbog boje kože. Zbog toga sam prihvatio sorte koje u to vrijeme nisu bile popularne u Pasu, mnoge iz Španjolske, i nazvao svoju vinariju Edgarova vinarija u 2009. godini.

Od etikete, vina, zgrade zgrade vinarije koju sam upravo kupio, sve što sam učinio bilo je samostalno - moj novac, moj znoj. Svaki dolar koji sam zaradio vratio sam u džep posla da bi ga razvijao. Pa ipak, još uvijek postoje ljudi koji misle da me podržava meksička mafija.

Tijekom godina bilo je nekoliko smiješnih iskustava. Pojavio bih se na sastanku vinske industrije i ljudi bi me gledali kao: „Što radiš ovdje? Jeste li na pravom mjestu? ' I ja sam svoja vina donosio u trgovine i restorane, a oni misle da sam ja dostavljač. 'Samo ostavi vino tamo', kažu. Spominjem svoje ime i oni kažu, 'Oh, ti si vinar?'

Znam da ova reakcija može biti nevina, da smo kao ljudi naši mozgovi uvjetovani da se međusobno stereotipiziraju i kategoriziraju zbog učinkovitosti i brzog odlučivanja. Ponekad nesvjesni misaoni proces glasi: „Ti si Meksikanac. Trebao bi biti na terenu. Ti bi trebala biti perilica posuđa. Vi niste vinar. '

Restoranski posao ne može priuštiti nikome da isključi

Sad u industriji imamo puno sjajnih Meksikanaca i stalno me pitaju za savjet. Pokušavam dati što više. Ne osjećaju se kao da imaju potporu bilo koga drugog u zajednici da ih stvarno vodi. Ne potičemo moju zajednicu da ide dalje od podrumskog štakora ili pomoćnog vinara, i to se mora promijeniti.

Trebali bismo educirati više ljudi u dolini Salinas o mogućnostima. Trebali bismo otići u dolinu Napa i reći ljudima da teže više. Gore ima mnogo višemilijunskih marki s većinom meksičkih radnika. Zašto ti radnici ne voze pušku sa poznatim vinom, ne uče konope?

Postoji hijerarhijski pristup tome, a nažalost oni na donjim prečkama obično su tamniji i smatra se da im nije suđeno više. Dok to ne uspijemo ukloniti, nećemo si moći pomagati plesati na istom podu. I žao mi je što to moram reći, ali neki od nas imaju i boljih poteza.

Ovaj je posao bio težak, ali bilo je teže shvatiti da sada imam dužnost podijeliti priču o svom uspjehu s drugim Meksikancima i ljudima u boji kako bih im pomogao da zamisle alternativni put i pomogao im u izazivanju stereotipa u mojoj industriji.

Svaki dolar koji sam zaradio vratio sam u džep posla da bi ga razvijao. Pa ipak, još uvijek postoje ljudi koji misle da me podržava meksička mafija.

Tijekom prosvjeda Black Lives Matter, mnogi ljudi su mi se obratili, potičući me da budem glasniji u svojoj zajednici. U početku sam bio nevoljan, ali osvrnuo sam se na svog srednjoškolskog nogometnog trenera, bivšeg kapetana mornarice, koji nas je tjedno podučavao, ali nikada nije unovčio svoje čekove. Samo ga je pokušavao platiti unaprijed, pokušavajući promijeniti život u mladosti kojoj je bio mentor. I on je napravio razliku u mojoj. Želim to učiniti za druge. Želim pomoći u uklanjanju rasnih stereotipa koji promiču socijalnu nejednakost.

Pokušavam biti mentor svom osoblju, od kojih su mnogi mladi i tek ulaze u ovo područje. Pokušavam ih potaknuti da neprestano teže više i razbijaju barijere koje ih koče, bez obzira jesu li to kulturne ili povezane s drugim čimbenicima. Nedavno sam dobio priliku podijeliti dokumentarac koji bilježi moje putovanje kao meksički vinar s klasom u Berkeleyu. Nadam se da je proširio njihov pogled na to kako može izgledati uspješan vinar.

Nedavno sam se ispričala čovjeku u Whittieru koji me pozvao da posjetim njegovu školu i razgovaram s njegovim razredom prije mnogo godina. Ako me ljudi pitaju da govorim o svom iskustvu, idem.

Edgar Torres vlasnik je i vinar tvrtke Bodega de Edgar iz Paso Roblesa u Kaliforniji.