Iako Konjak dobiva sve naslove, zaslužuje pozornost i njegov rustikalni rođak Armagnac. Obojica su francuski rakije, napravljene od mnogih istih sorti grožđa. No, Gaskonijev Armagnac nudi robusno bogatstvo koje se često ne viđa u laganijem stilu konjaka. Sjetite se raskošnih maslaca, suhe marelice i slane karamele ili u starijim bocama, arome pečenih orašastih plodova, kože i kože šljiva.

'Armagnac je poljoprivredniji duh od konjaka', piše zanatlijski šampion žestokih pića Thad Vogler u svojoj knjizi Po dimu i mirisu . Unatoč dugoj povijesti regije, napominje, mnogi su proizvođači 'na raskrižju, rastrgani između tradicija poljoprivrednih žestokih pića i želje za većim komercijalnim uspjehom'.

Domena nade izvrstan je primjer kuće koja vješto plovi tim raskrižjem. Isti destilator koji je proizveo ovomjesečno najbolje ocijenjeno punjenje, nedavno je predstavio i drzak, provokativan pristup Blanche Armagnac.

Gaskonijev Armagnac nudi robusno bogatstvo koje se često ne viđa u lakšem stilu konjaka.

Bijeli duh, minimalno star i namijenjen nadmetanju s votkom kao mješalicom za koktele, Blanche Armagnac nije uhvatio način na koji su se proizvođači nadali kada je predstavljen 2015. Međutim, Esperance se udružio s uvoznikom iz Brooklyna Duhovi PM za debi Cobrafire . Označena je kao vino s grožđem, a ne da Blanche Armagnac pratite hoće li ovaj stil u nastajanju sletjeti s barmenima.

Govoreći o oznakama Armagnac, jedna značajna nedavna promjena u kategoriji XO želi se podudarati s konjakom: Od travnja 2018. godine minimalna dobna dob za XO Armagnac povećana je sa šest na 10 godina. Ostale kategorije ostaju iste: VS i Trois Etoiles (tri zvjezdice) stari su između jedne i tri godine, VSOP četiri do devet godina, Napoleon šest do devet godina, a sada boce XO, Hors d 'Age i boce s jednom berbom počinju s 10 godina dob.

Unatoč tim i drugim promjenama, Armagnac ostaje duhovna kategorija koja se čvrsto drži svojih tradicionalnih korijena.

Jeste li spremni podići svoju igru ​​konjaka na sljedeću razinu?

Domaine D'Espérance XO Bas-Armagnac (France PM Spirits, Brooklyn, NY) 94 dolara, 98 bodova . Prekrasna aroma sugerira sočno voće u voćnjaku premazano vanilom i kakaom. Na supersafatnom nepcu koncentrirana nota kakaa dovodi do nektara breskve, začina od đumbira i nježne uvojke narančine kore na kraju. Napravljeno u kombinaciji četiri berbe, od kojih je najmlađa imala 10 godina. abv: 40,7%

Jollité VSOP 5 godina Armagnac (Francuska Saranty Exports, Stamford, CT) 35 USD, 97 bodova . To je upravo ono što želite da VSOP bude: uglađen i uravnotežen, a opet živahan. Bogatu slatkoću od vanilije oživljava dašak svježe jabuke, završavajući posipom začina za pečenje. Lako pijuckanje, ali ne previše dragocjeno za miješanje. abv: 40%

Eric Artiguelongue 1974. Bas-Armagnac (Francuska T. Edward Wine & Spirits, New York, NY) 128 dolara, 97 bodova . Aroma pokazuje hrast i prizvuk slatkiša. Dajte ovom Armagnacu malo vremena da se otvori u čaši kako bi nagovorio maksimalno ovu iznenađujuće laganu, živahnu rakiju. Prvi gutljaji pokazuju suhu smokvu i pečenu jabuku, zatim srednji nebo kakaa i završnu obradu dugotrajnom orasima, naznakama začina za pečenje i limunove kore. abv: 40%

Castarède 1979. Bas-Armagnac (Francuska 375 Park Avenue Spirits, Louisville, KY) 169 dolara, 96 bodova . Potražite duboke arome sušenog i kuhanog voća: smokve, datulje i pečenu jabuku prelivenu karamelom. Svilenkasto, izuzetno lagano nepce isprva pokazuje propadljivost šljivovog mesa, zatim suhe datulje i smokve te na kraju dugačak mocha završetak naglašen cimetom, klinčićem i narančinom korom. abv: 40%

Château de Laubade 1998. Bas-Armagnac (francuski barun Francois, New York, NY) 150 dolara, 95 bodova . Pomiješan i punjen u boce 2018. godine, ovaj dvadesetogodišnji Armagnac, napravljen od mješavine grožđa Baco i Colombard, spaja bogatu vaniliju, javor i smeđi šećer sa sušnom eksplozijom vatrenih začina, posebno pireja, đumbira i kajenske vrućine, plus limunovu koru . Dodavanje vode oslobađa dio hvatanja tanina i dodaje kremastost koja se čita kao krem ​​pita od limuna ili kreme od vanilije. abv: 52,1%

Domaine d’Aurensan 20-godišnji armagnac (France PM Spirits, Brooklyn, NY) 202 dolara, 95 bodova . Zamislite cimet, maslac, gusti javorov sirup i toplu, koncentriranu karamelu na nosu i nepcu. Sušenje tonova hrasta, oraha i cimeta naglašava dugi završetak. abv: 42,5%

Janneau XO Armagnac (Francuska Sazerac, Chicago, IL) 68 dolara, 94 boda . Bogate, utješne arome karamele i karamele griju nos. Nepce je malo svjetlije nego što arome sugeriraju, ali svejedno nagrađuje zaobljenom vanilijom, kakaom i espressom, blijedi u muškatnom oraščiću i sjaju limunove kore. abv: 40%

Joÿ VSOP Armagnac (Francuska H. Mercer Imports, Culver City, CA) 40 dolara, 93 boda . Duboko jantarski u čaši, slatke arome sugeriraju med, javor, vaniliju i hrast. Iznimno lagano, svilenkasto nepce prikazuje hrast, vaniliju i primjese kakaa u prahu. Većina okusa je u zalijevanju usta, izuzetno dugog finiša, odjekuje začinom za pečenje i vanilijom. abv: 40%

Baron de Lustrac XO 25 godina ograničeno izdanje Bas-Armagnac (Francuska CVI Brands, San Carlos, CA) 80 dolara, 92 boda . Svijetlo braon boje u čaši, u ovoj rakiji potražite arome javora, hrasta i smeđeg šećera. Lagano nepce otvara se izrazitom mocha notom, završavajući slatkoćom smeđeg šećera, muškatnim oraščićem i paprenim začinom. Rijetki nagovještaj limunove kore koji daje usta, daje trpkost. abv: 42,4%

Ostale rakije

Cobrafire Eau de Vie de Raisin (France PM Spirits, Brooklyn, NY) 52 dolara, 90 bodova . Tehnički, ovo je klasificirano kao 'eau de vie de grožđica', a ne kao Armagnac Blanche. To je i dalje dinamičan gutljaj: prolazna nota breskve sliježe u kožu zelene jabuke i šljive, završavajući bijelim paprom, medljikom i obilnim ugrizom poput kobre. abv: 51,37%

Markiz de Papolle Blanche d´Armagnac (France Columbus Wine & Spirits, Amityville, NY) 55 dolara, 88 bodova . Prikazuje vrlo blijedu slamnatu nijansu, ova blanša ima izrazito cvjetnu aromu. Složeno, živahno nepce otvara se vanilijom, dovodi do bijelog cvjetnog srednjeg nepca i završava četkom muškatnog oraščića. Napravljeno od 100% grožđa Ugni Blanc i odležalo je tri mjeseca od nehrđajućeg čelika. abv: 40%