To je doba godine da se ispitaju glavne kalifornijske sorte grožđa i vidi kako im ide. Odgovor? Kalifornijsko vino nikad nije bilo bolje.

Cabernet sauvignon
2006. napisao sam da smo došli do „uravnoteženog hedonizma“. Pod tim sam mislio da je kalifornijski cabernet postao jedno od najukusnijih vina na zemlji, ali na gladak, elegantan način. Taj je sud danas još istinitiji. Postoji predložak za California Cab - a neki će zbog toga kriviti vinare Golden Statea. Ali to je kao da kažete ako ste vidjeli jedan savršeni proljetni dan, vidjeli ste ih sve. Cabernet iz doline Napa i njegove subapelacije dominiraju, ali neke sjajne boce potječu iz okruga Sonoma. Santa Barbara dolazi snažno.

Merlot
Posebno u dolini Napa, proizvođači su uspjeli prevladati Merlotovu tendenciju da bude bla. Ipak, ostaje pitanje zašto biste kupili Merlot umjesto Caberneta, i, prema mom mišljenju, nema dobrog odgovora, osim ako niste samo protukandidat.

Crni pinot
Priča o uspjehu ovog grožđa nastavlja se - čineći gotovo nevjerojatnim da su kritičari jednom proglasili Kaliforniju neprikladnom za veliko crveno grožđe Burgundije. Koliko su pogriješili, dokazala je serija spektakularnih vina s neposredne obale: Pinot treba hladnu klimu ili je bezvrijedan. Berbe 2009., 2010. i 2011. dale su vina s manje alkohola od svojih prethodnika, dok nam trend prema manjem utjecaju hrasta daje najuravnoteženija vina ikad.

Petite Sirah
Ova je sorta naglo narasla popularnošću među potrošačima koji su voljeli ne samo njezinu punu, suhu, taninu voćnost, već i svoje mjesto u povijesti Kalifornije. 'Pettaserra' (kako je nazivaju oldtajmeri) po tom pitanju ostaje čvrsta alternativa Zinfandelu, Syrahu ili čak Cabernetu.

Crvene u stilu Rhône
Sommelieri vole afinitet ovih crvenih prema hrani. Ljubitelji ovih vina, koji često kupuju izravno iz vinarije, žude za njima. I postoje dokazi da se veća javnost koja kupuje vino napokon prikloni crvenim bojama u stilu Rhône. Mekši od Caberneta, punijeg tijela od pinota, i bujni, voćni, ali složeni, ove mješavine uglavnom Grenachea, Syraha i Mourvèdrea vjerojatno su najbolje u Santa Barbari.

Zinfandel
Godine dolaze i odlaze, ali kako je pjevao veliki Louis Armstrong, 'temeljne stvari vrijede' kada je u pitanju Zinfandel. Napravite ga od zrelog voća, s malo glicerinske slatkoće od jakog alkohola i puno začina, a to je i dalje najveće vino ikad izumljeno za roštilj. Najbolji potječu iz predgorja Sierra, okruga Sonoma i okruga Mendocino, često iz starih vinovih loza.

Chardonnay
Mnoštvo ljudi protiv Chardonnaya i dalje se šuška o visokoj razini alkohola i prekomjernom hrastu, ali vrhunski kalifornijski chardonnayi iz svježih obalnih regija svjetska su klasa. Najbolji proizvođači primjenjuju se spretno, puštajući bogatstvo sorte da govori samo za sebe. Najuvjerljivije punionice su primjerci s jednim vinogradom, ali mogu biti skupi.

Sauvignon Blanc
Otkrivam pomak u stavu prema sauvignonu Blancu, daleko od interpretacije 'radnog konja' i prema novootkrivenom poštovanju. Sjaji na područjima koja su raširena poput doline Santa Ynez, Oakvillea i obale Sonoma. Sorti zapravo nije potreban hrast da bi se pokazao u svom trpkom, živopisnom najboljem izdanju, iako malo odmaranja na talogu dodaje interes.

Bijelci u Rhône stilu
Glavno grožđe je Marsanne, Roussanne, Grenache Blanc i Viognier, samo ili u različitim postocima. Vina i dalje ostaju posebna specijalnost, a često se prodaju u restoranima, gdje ih cvjetni mirisi i medeni, voćni okusi čine laganim gutljajima.

Ostala suha bijela vina
U proteklim godinama sivi pinot / grigio zaslužio je izdvajanje, posebno nakon njegovog porasta popularnosti u 2000-ima. Ali sada se pojavila mnoštvo drugih bijelih sorti, često neukroćenih ili tek malo hrastovih i obično pristupačnih. Tu spadaju Albariño, Arneis, Grüner Veltliner, Vermentino i drugi. Ova vina, koja se ponekad flaširaju pod čepovima, ispunjavaju potrebu za žustrim, čistim bjelanjkama za uživanje uz široku paletu jela, posebno etničke hrane .

Pjenušava vina
Možda to ne znate, jer su količine male, ali sve više i više vinarija sada proizvodi mjehuriće. Proizvođači znaju da će pjenušavo vino doživjeti nalet popularnosti kako se gospodarstvo oporavlja, a ljudi shvaćaju koliko je hrana prihvatljiva.