Početkom 1900-ih, područje na rubu Anđeli bio je epicentar američke vinarske industrije. Poznata kao dolina Cucamonga, ova je regija bila jedno od najvećih vinogradarskih područja na cijelom planetu. S više od 20.000 hektara vinove loze raširenih diljem regije, koja se proteže uz podnožje planinskog lanca San Gabriel, kopnena masa bila je znatno veća od cijele četvrti Manhattan. Na svom vrhuncu, regija je bila dom deset glavnih područja uzgoja vinove loze.

No, tijekom većeg dijela prošlog stoljeća, Rancho Cucamonga je bio poznat po svojim trgovačkim centrima, industrijskim parkovima i nekvalitetnim vinima u vrčima više nego po bilo čemu drugom. Sada je u tijeku vinarska renesansa s cijenjenim vinarima iz Napa , Sonoma i Centralna obala proizvodeći visokokvalitetna vina od grožđa tog područja, dobivenog iz nekih od najranijih vinograda na Zapadnoj obali.

Ovi cijenjeni vinari uključuju Abea Schoenera ( L.A. River Wine Company i Školski projekt ), Rajat Parr ( Farme Phelan , Sandhi i više), Carol Shelton ( Vina Carol Shelton ), Mikey i Gina Giugni ( Ožiljak mora ) i drugi. Njihova vina napravljena od grožđa Cucamonga dobila su visoke pohvale u industriji, što je ključni dio rastućeg pokreta za obnovu vinarskog nasljeđa južne Kalifornije.

Nova generacija vinara oživljava vinsku baštinu Los Angelesa

Zašto vinare privlači regija

Iako postoje drugi džepovi stare vinove loze rašireni diljem Južne zemlje, vinogradi u dolini Cucamonga koji se nalaze uz međudržavne i prigradske industrijske parkove sigurno su neki od najpovijesnijih i jedinstvenih.

'Cucamonga me u početku privukla zbog povijesnog značaja vinograda, blizine Los Angelesa i njegove povijesne vinske industrije', kaže Schoener, koji priznaje da ti čimbenici nisu u korelaciji sa stvarnom kvalitetom grožđa. Ali grožđe je, doista, značajno. „Zbog starosti trsova i uvjeta uzgoja, kvaliteta grožđa je barem jednako visoka kao najbolji vinogradi u kojima sam radio Kalifornija .”

'Ono što je tako fascinantno, a također i važno, jest da koriste ovo grožđe koje je u nekim slučajevima doslovno napušteno', dodaje Zach Negin, vlasnik Tabula Rasa Bar u Hollywoodu. 'Toliko je razmišljanja i pažnje uloženo u ovaj proces.'

Ali porast želje za ovim grožđem nije tako jednostavan, a oni koji gaje vinograde u opasnosti su da izgube svoju zemlju. Mnoge vinove loze, koje su prije više od jednog stoljeća zasadili novopridošli imigranti, danas su u opasnosti da budu zamijenjene industrijskim parkovima.

Kratka povijest

Da bismo razumjeli modernu privlačnost i borbe regije, potrebna je lekcija iz povijesti. Komercijalna proizvodnja vina u dolini Cucamonga započela je 1850-ih, ali nije zaživjela sve do ranih 1900-ih. Secondi Guasti, doseljenik iz Pijemont , Italija , osnovao jedno od najvećih i najuglednijih vinograda u regiji. Njegova tvrtka Italian Vineyard Company kontrolirala je oko 5000 hektara vinove loze koja se protezala između gradova Ontarija i Fontane—što je u to vrijeme činilo jedna od najvećih vinarija na planetu . Danas su u cijeloj regiji Cucamonga ostale samo dvije vinarije i manje od 400 zasađenih hektara.

Danas Domenic Galleano, čija je obitelj počela obrađivati ​​zemlju prije četiri generacije, uzgaja oko 96% postojećih vinograda koji su još uvijek ukorijenjeni u dolini Cucamonga. Iako nema namjeru nikamo ići, Galleano već čeka dan kada će svog trogodišnjeg sina moći ukrcati na traktor. Nažalost, vinogradi koji nisu pod njegovom kontrolom ugroženi su razvojnim silama.

Galleanovi pradjedovi, Domenico i Lucia, stigli su u dolinu Cucamonga iz Magliano Alpi u sjevernoj Italiji preko otoka Ellis i Meksiko 1918. Ubrzo nakon slijetanja u Kaliforniju, par je s još jednom obitelji kupio ranč Bonita od 300 hektara koji se nalazi u području Chino-Ontario.

Desetak godina kasnije, na vrhuncu Zabrana , kupili su još 180 hektara u onome što se zvalo Wineville (sada Mira Loma) od Estebana Cantúa, pukovnika u meksičkoj vojsci, teritorijalnog guvernera Baja California Norte i nekadašnjeg saveznika Pancha Ville.

Danas se obitelj još uvijek bavi farmama, proizvodi vino i živi na Vinarija Cantu-Galleano . Tu je i kušaonica i drugi ugostiteljski elementi otvoreni za širu javnost. Zbog svojih dubokih korijena i značaja, ranč je zaslužio mjesto na Nacionalni registar povijesnih mjesta .

Ali preostalih 320 hektara vinograda Galleano još uvijek ima farme su pomalo raštrkane danas. Jedan, Lopez, kojeg presijeca ulica na dva dijela i najviše se hvali Zinfandel i palomino , jasno je vidljiv i s autoceste 210 i 15.

'Stvarno pokušavamo ostati mirni', kaže Galleano. 'Neprestano se borimo protiv zadiranja: vrijednost nekretnine je tako visoka i postoji tako velika potražnja za njom.'

Najnoviji kalifornijski AVA proizvodi obalna vina u okrugu Los Angeles

Cucamongina moderna privlačnost

Iako su industrijski parkovi danas mnogo češći u dolini nego vinogradi, još uvijek postoji velika potražnja za grožđem. Većina Galleanova grožđa i vina prodaje se u komercijalnu proizvodnju diljem države, od Temekula , Buellton i paso robles , sve do Nape. (Galleano je također povećavao vlastitu proizvodnju manjih serija vina.)

Grožđe je jeftinije od onog iz doline Napa i dijelova Sonome. Međutim, voće svakako nije jeftino. Zapravo, mnogi vinari poput Schoenera još uvijek kupuju grožđe iz drugih regija koje košta znatno manje od onoga što on dobiva iz Galleana i drugih vinograda u dolini Cucamonga.

Zašto onda kupovati voće koje je tako skupo? Povijesna važnost je očito velika privlačnost, ali to nije jedini razlog zašto ovi cijenjeni vinari grabe što je više moguće ovog voća.

Zbog suhe klime Galleanovi vinogradi su certificirani kao organski već više od dva desetljeća, što je u skladu s tehnikama niske intervencije i filozofijom koju favoriziraju vinari poput Schoenera, Parra i Giugnija. Za usporedbu, mnogi sjeverni vinogradi nemaju istu lakoću kada je u pitanju organski uzgoj.

Osim toga, suho uzgojena loza koji uzgajaju mješavinu Zinfandela, Palomina, Alicante Bouschet , Misija , Muškat i Rosa del Peru su iz vlastitog korijena, a ne cijepljeni na podlogu vinove loze otporne na filoksera (kukac koji je desetkovao vinograde diljem svijeta u kasnom 19. stoljeću). Iako je uš pustošila mnogo prije nego što su ove loze zasađene, nikada nije predstavljala problem u regiji zbog svoje jedinstvene terroir .

Wine Enthusiast Podcast: Iznenađujuće mjesto najstarije vinove loze na svijetu koja još daje vino

Dolina Cucamonga leži u velikoj aluvijalnoj ravnini s pjeskovito-ilovastim tlom koje omogućuje brzo i duboko raspršivanje vode u duboku podlogu koja je drži na mjestu. Budući da je voda iz koje se korijenje hrani toliko duboko ispod površine, zloglasna uš se ne može lako ukorijeniti.

Čak ni ostali povijesni vinogradi u regiji, koji nisu certificirani organski i nisu dobro održavani kao Galleanovi, nemaju isti pritisak štetočina kao mnoge druge vinske regije u Kaliforniji i Europi. Sve su uzgojene na suhom i niti jedna nije prskana. Osim toga, vruća ljetna mediteranska klima idealna je za izdržljive sorte koje su donijeli imigranti iz 19. i 20. stoljeća iz Italije, Španjolska , Portugal i Hrvatska , koji su svoju vinarsku tradiciju prenijeli na Novi svijet .

Pogled u budućnost

Vinogradari koji rade s tim starim trsovima osjećaju tu povezanost s prošlošću kao i težinu poštovanja, ne samo ljudi koji su pustili te korijene, već i samog ploda koji je izdržao bolesti, sušu i sve veći pritisak razvoja .

Dobitnik nagrade James Beard sommelier i vinar Rajat Parr , koji je emigrirao u Ujedinjene države pohađati Američki kulinarski institut, osjeća se privilegiranim zbog prilike da sačuva ovu povijest i fizički poveže ova slavna područja dok može.

'Ima nešto u gustoći vina, koncentraciji u grožđu i samim trsovima - ukusno je', kaže. 'Ima nešto posebno u tome što možete napraviti vino iz ovih starih vinograda koji su se lako mogli iskoristiti za kuću ili autocestu.'