Smještena na surovoj visoravni ušuškanoj u krajolik dvoraca i srednjovjekovnih sela, Rueda je jedno od najvažnijih regija bijelog vina u Španjolskoj. Nazvana po gradu u provinciji Valladolid, Rueda Denominación de Origen (DO) dodiruje tri provincije: Valladolid, Segovia i Ávila. Osnovana je 1980. godine, ali kao i drugdje u Španjolskoj, i Ruedine vinogradarske tradicije sežu stoljećima unatrag.

Bijelo vino čini više od 95 posto proizvodnje u Ruedi, a velika većina tih punionica koristi Verdejo. Mještani vjeruju da je Verdejo podrijetlom iz sjeverne Afrike, a Mauri su ga donijeli u Španjolsku.

Prvi zapis o Verdejovoj proizvodnji u Ruedi datira iz 11. stoljeća. Karakteriziran čvrstom kiselošću i atraktivnim voćnim profilom, Verdejo nudi note u rasponu od citrusnih do tropskih, prepune samoniklog bilja i snažnog mineralnog karaktera.

Usprkos svojoj dugoj baštini, Verdejo se vrtio na provaliji izumiranja kako je započelo 20. stoljeće, žrtva ušima filoksere koja je pustošila vinove loze. Zamijenio ga je uglavnom Palomino Fino, visoko rodno bijelo grožđe koje su proizvođači drobili za masovno vinarstvo i pojačanu ponudu u stilu šerija. Tek 1970-ih interes se okrenuo Ruedinom fino-vinskom potencijalu.

Novi projekti i zasadi

S pogledom usmjerenim na pružanje svježe, aromatične bijele boje, proizvođač Rioje Marqués de Riscal bio je prva velika vinarija koja je svoje znamenitosti postavila u regiju. Vinarija je uložila velika sredstva da bi zasadila Verdejo. Riscalov uspjeh donio je val interesa i ponovnu sadnju vinove loze.

Od tada su najveći španjolski igrači ovdje pokrenuli vinarije, uključujući nedavne projekte Gonzáleza Byassa i Codorníua. 40 vinarija registriranih 2005. godine poraslo je na 69 u 2015. Vinogradarske površine, trenutno oko 32 000 hektara, gotovo su se udvostručile od 2005. godine.

Mehanizacija vinograda Rueda transformirala je njegov potencijal za rast i kvalitetu.

Boce s oznakom Rueda zahtijevaju najmanje 50 posto Verdeja, dok ostatak mješavine može sadržavati bilo koji postotak Viure (a k a Macabeo, također se koristi u bijeloj Rioji) ili sauvignon blanca.

Pod oznakom Rueda Verdejo, potrebna sortna baza povećava se na 85 posto, a isto je potrebno i za Ruedu Sauvignon (lokalni naziv za Sauvignon Blanc). Puristi, međutim, radije rade sa 100-postotnim Verdejom, nastojeći stvoriti razne izraze putem različitih web lokacija i stilova vinarstva.

Zemlja krajnosti

Smještena na platou između 2300 i 2600 metara nadmorske visine, Ruedina klima obilježena je hladnim, teškim zimama, prolaznim proljećima i suhim, vrućim ljetima. Ipak, Verdejo se prilagodio tim neprijateljskim krajnostima. Prohladne noći koje slijede vrućih dana pomažu grožđu da zadrži prirodnu kiselost. Škrte razine padalina javljaju se uglavnom oko proljeća i jeseni. Vinova loza dobiva malu dodatnu pomoć u vodi, strogo reguliranu od strane DO-a, kako bi pomogla progurati bezvodnu sezonu rasta. Bez modernog navodnjavanja kap po kap prinosi žetve bili bi znatno niži.

Ruedina tla su uglavnom kamena, s dobrom drenažom. Nedostatak hranjivih sastojaka i bogatstvo vapnom i željezom doprinosi kvaliteti vina. To se posebno odnosi na vinograde u blizini rijeke Duero, gdje je sadržaj vapnenca velik, i duž šljunčanih dijelova blizu Valladolida. Pješčanije dionice u blizini Segovije zaustavile su širenje filoksere i tamo još uvijek opstaju neke cijenjene stare vinove loze Verdejo.

Za razliku od ovih rijetkosti prefiloksere, nove loze treniraju se na rešetkama. Mehanizacija vinograda Rueda iz temelja je transformirala njegov potencijal za rast i kvalitetu. Uzgajivači sada mogu lakše odgovoriti na izazove s više od 30.000 hektara Verdeja koji sazrijevaju istovremeno u apelacijskom okrugu.

Strojna berba ubrzava proces branja, isporučujući više grožđa učinkovito i u dobrom stanju vinarijama. Uštedeno vrijeme pomaže u izbjegavanju grozdova na vinovoj lozi. U vinariji tehnologija omogućuje proizvođačima održavanje vina čistim, svježim i bez oksidacije.

Dok je renesansa Verdejo započela vizijom izrade mladenačkih i mirisnih vina, neki proizvođači nastoje pomaknuti granice potencijala grožđa. Eksperimentiraju s organskim i održivim uzgojem i odabiru voće iz grmova vinove loze i parcela s jednim vinogradom. Cilj je stvoriti vina od interesa, složenosti i starosti.

Producente koje treba tražiti

Jedno od glavnih imanja Ruede, koje danas posluju kao Belondrade, prije više od 20 godina osnovali su članovi obitelji Lurton i Belondrade iz Bordeauxa. Pod vodstvom Didiera Belondradea, vinarija sa sjedištem u La Seci, koja se izvorno zvala Belondrade y Lurton, proizvodi prepoznatljivi kremasti stil Verdeja u fermentiranom bačvi, ostarjelog u talogu.

Još jedan čelnik Ruede je Viñedos de Nieva, smješten u provinciji Segovia, čiji je čelični stil Verdeja ograničene proizvodnje, nazvan Pie Franco, napravljen od ručno ubranih, necijepljenih trsova zasađenih prije više od jednog stoljeća.

Garciarévalo, u Matapozuelosu, nudi Verdejo s lakoćom za piće zvan Tres Olmos i vino male proizvodnje pune građe, najstarije vinove loze zvane Harenna.

U međuvremenu, Javier Sanz, dugogodišnji vinogradar koji je postao vinar, poznat je po proizvodnji malenih količina Malcorte, rijetkog i krhkog klona Verdeja. Još jedno obiteljsko imanje, José Pariente, proveo je godine eksperimentirajući s fermentacijom u spremnicima od nehrđajućeg čelika, hrastovim bačvama i betonskim jajima. Njegova se vina stalno svrstavaju među najbolja Rueda.

Dolazak tamo

Doseći Ruedine vinarije iz Madrida samo je trenutak. Smješteno otprilike 100 milja sjeverozapadno od glavnog grada, regija je lako dostupna automobilom ili brzim vlakom.

Ruta del Vino de Rueda, koja se nedavno proširila, ili Rueda Wine Route, potiče enoturizam. Predlaže se da plan puta prelazi 13 gradova, uključujući bivšu španjolsku prijestolnicu Valladolid, grad prepun prekrasnih crkava, muzeja i palača, kao i nekoliko vrlo dobrih restorana.

Pristupio je kroz vinarije, uključujući Ylleru i Mocén, ruta se spušta ispod ulica grada Rueda u kilometarski labirint galerija koje su još uvijek netaknute iz srednjeg vijeka. Ruta također povezuje tradicionalne Ruedine bodege sa suvremenim projektima poput Finca Montepedroso.

Sve u svemu, kako potražnja za Ruedinim vinima i dalje raste, tako raste i infrastruktura i mogućnosti koje ljubiteljima vina omogućuju da kušaju izražajne bijele biljke u zemlji u kojoj Verdejo već dugo cvjeta.

Foto Mark Lund

Garciarévalo 2014 Tres Olmos Verdejo 17 dolara, 90 bodova. Čisti citrusi, zelena dinja i slane arome predstavljaju klasičnu Ruedu Verdejo. Ovo ima podignuti, sočni osjećaj za usta i suhe, jezgrovite, citrusne okuse koji se preklapaju u kamenim notama i primjesama zelenog bilja. Lagani, eterični završetak ono je što želite od sorte. Popij odmah. De Maison Selections. —M.S.

Blanco Nieva 2014. Pie Franco Verdejo 30 dolara, 89 bodova. Mineralnost i sirove arome citrusa stvaraju pravi Verdejo buket. Ovo je pravilno kiselo i svježe, ali dodir okruglo i kašasto. Slani, granični gorki okusi grejpa, limete, estragona i mladog luka mladog okusa. Popij odmah. Granicni uvoz vina. —M.S.

Dominios de Castilla 2014 Verdejo 11 dolara, 87 bodova. Arome tropskog voća, dinje i jabuke lagano su slane i čvrste. Nepca na ovoj svakodnevnoj bijeloj boji živahna su i svježa, uz skakavu kiselost. Okusi nektarine, manga, jabuke i limete ostaju voćni i čisti preko završetka. Winesellers, Ltd. Najbolje kupiti. —M.S.

Marqués de Irún 2014 Verdejo 11 dolara, 87 bodova. Ovo je čvrsti Verdejo s kamenim aromama agruma, posebno grejpa. Nepce s limunskom kiselinom stvara svježu platformu za okuse naranče i grejpa. Okrugli, punašni završetak sa slanim citrusnim okusima dobar je kraj. Europvin. Najbolje kupiti. —M.S.

Naia 2014 Las Brisas 14 dolara, 87 bodova. Citrusne arome limuna i grejpa pokazuju leesy bočnu notu. Ova mješavina od 50% Verdeja, 30% Viure i 20% Sauvignon Blanca jezgrovita je i limunska na nepcu, s okusima limuna, kore zelene jabuke i naranče koji nose trajni, zdravi završetak. Aviva Vino. —M.S.

Esperanza 2014 Uzgojeni i flaširani Verdejo-Viura 9 dolara, 86 bodova. Jednostavne, ali čvrste arome jabuke i nektarine ravno su naprijed. Ovo se osjeća okruglo i lako, bez puno rezanja na bazi kiseline. Okusi dinje, manga i nektarine završavaju kratko, s notom jabuke. Aksijalna vina SAD. Najbolje kupiti. —M.S.