Nakon 40 godina vođenja Prozori na Svjetskoj školi vina , educirajući više od 20.000 ljubitelja vina svojim punim, privlačnim stilom, Kevin Zraly završio je svoj posljednji semestar. No, samouki vinski pedagog, autor i savjetnik daleko je od mirovine. Predavat će niz vinskih majstorskih tečajeva, predavati na korporativnim događanjima i radi na knjizi o crnom vinu, memoarima i scenariju. Ovdje se osvrće na četiri nevjerojatna desetljeća.

Zašto je pravo vrijeme za završetak Vinske škole?

Ja sam duhovna osoba. Meditiram, a brojevi su me upravo pogodili ljeti - prošlo je 45 godina otkako sam predavao svoj prvi tečaj vina. Prozori na svijetu otvoreni su prije 40 godina. 11. rujna dogodio se prije 15 godina [sve do 11. rujna, njegov tečaj se održavao na jednom od gornjih katova Jednog svjetskog trgovinskog centra]. U početku nisam znao što radim, ali učio sam poučavajući. Pretpostavljam da jednostavno dođe vrijeme.

Uzimanje u sustavu Windows na završnom semestru Svjetske škole vina

Jeste li razmišljali da ne nastavite nakon 11. rujna?

Da, Škola vina bila mi je posljednja stvar u mislima i u srcu. Poznavao sam polovicu onih koji su stradali u Windowsima na svijetu. Ali moja me obitelj ohrabrila, kao i [chef] Michael Lomonaco, kojega sam pomogao zaposliti i koji je tek pohađao tečaj. Moj terapeut mi je rekao da moram nastaviti ono što najbolje radim u životu, inače ću umrijeti unutra. U roku od šest tjedana preselili smo nastavu u Marriott Marquis. Svi moji prijatelji iz Windowsa došli su u taj prvi razred, a nakon toga bio sam fizički bolestan i emocionalno iscrpljen. Ali terorizam nije završio Vinsku školu. Nikad ga ništa nije zaustavilo. U 40 godina nikada nisam propustio nastavu.

Kako su se vaši predavanja mijenjali tijekom godina?

Prvih 10 godina studenti su uglavnom bili muškarci stariji od 40 godina. Danas je taj omjer 55 posto [žena]. A godine nisu bitne. Dvadesetjednogodišnjak se povezao sa studentom starijim od 70 godina i bilo je fascinantno gledati. Najveća je razlika u tome što više nisam u mogućnosti ponuditi isti kalibar vina. Prvih pet godina tečaja birali smo ih izravno iz podruma Windows, pa su studenti kušali Bordeaux iz 1929. godine. Ne mogu to više učiniti. Četrdeset posto vina sada dolazi iz mog vlastitog podruma. Da ne budem sebičan, ali boli me vidjeti moj Bordeaux kako ulazi u moj auto.

Da se moj tečaj bavio samo vinom, nikad ne bi trajao. Interaktivan je. Zabavno je, želim da ljudi razgovaraju. Studirao sam osnovno obrazovanje. Nakon treće čaše vina, to nije klasa. To je kontrola gomile.

Vaš tečaj je započeo iste godine kao i Presuda Pariza . Kako se razvilo američko vino?

Windows [programer] Joe Baum rekao mi je da stvorim najveću i najbolju vinsku kartu u zemlji. Ispostavilo se da su prvenstveno francuski i njemački, s pomalo kalifornijskim i južnoameričkim. Presuda Pariza probudila je Amerikance, a mi smo počeli dodavati isto toliko kalifornijskih vina koliko i francuskih. Ali da ste mi prije 40 godina rekli da će Amerikanci biti prvi svjetski potrošač vina ili da će se vino proizvoditi u svakoj državi, rekao bih da ste ludi.

Ima li nezaboravnih anegdota s vašeg predavanja?

Jednom je boca Bordeauxa iz 1929. pala na pod i razbila se u komade. Soba je utihnula i poslužitelj se zbog toga očito osjećao užasno, ali rekao sam mu da se te stvari događaju.

Jedan je tip pohađao tečaj prije 20 godina, a tijekom nastave njemačkog jezika rekao nam je da govori njemački, ali je lažirao do kraja. Vraća se svake godine na taj čas i nitko ne zna da je on sitan.

Da se moj tečaj bavio samo vinom, nikad ne bi trajao. Interaktivan je. Zabavno je, želim da ljudi razgovaraju. Studirao sam osnovno obrazovanje. Nakon treće čaše vina, to nije klasa. To je kontrola gomile.

Koja su vaša predviđanja za vinsku Next Big Thing?

Ne vidim novu granicu - to je tužni dio. Ljudi razgovaraju o Kini, a ja sam probao s Robertom Parkerom, ali [vina] jednostavno još nije bilo. Ipak bi moglo doći tamo. S druge strane, radimo najbolja vina koja smo ikad imali. Iako se vinski svijet ustalio u smislu novih regija, postojeće se usredotočuju na kvalitetu koja raste.

Što je najveće što ćete oduzeti vođenju Vinske škole?

Najponosnija sam stvar kako to utječe na ljude. 200 je ljudi koji su pohađali tečaj ili radili u sustavu Windows i nastavili se baviti vinom, uključujući pisce, trgovce, ugostitelje i uvoznike. Kad uđem u restoran ili kušam, uvijek vidim nekoga koga poznajem.

Je li vam vino najvažnije u životu?

Iznenađujuće, ne. Broj jedan je glazba - otišao sam u Woodstock i odmah nakon toga preselio se u obližnji New Paltz. Broj dva je sport - bio sam trener košarke 30 godina. Broj tri je vino. Imao sam priliku putovati svijetom i kušati nevjerojatnu hranu i vino. U Svjetskom trgovinskom centru imali smo prostoriju prema zapadu. Otvorila bih zavjese i nazdravila zalasku sunca. Nikad mi nije bilo loše. Ali vjerujem da morate živjeti pun, zaokružen život.