Da biste postali veliki majstor blendera, potreban je oštar nos, pronicljivo nepce i ogromno skladište znanja, ali ako pitate Zacapa rum Lorena Vásquez što joj je pomoglo da dosegne vrhunac svoje profesije, dodat će još jedan zahtjev. 'Djeca određene dobi stalno se pitaju zašto, zašto, zašto - o svemu', kaže Vásquez. “Moja majka kaže da nikad nisam prešao tu fazu. Uvijek želim razumjeti zašto stvari.”

Ta joj je znatiželja dobro poslužila, pomogavši ​​joj da postane prva ženska majstorica blendera u Gvatemali, posao koji nijedna žena nije imala do 1997. Joy Spence od Appleton rum na Jamajci srušio tu barijeru. Nakon što je prevladala osobne poteškoće, dokazala svoju vrijednost kao radna žena i na kraju promijenila igru ​​kada je u pitanju rum proizvodnje, Vasquez je sila.

Izazovni počeci

Industrijom alkoholnih pića i dalje uglavnom dominiraju muškarci, sa istraživanje što pokazuje da su 2020. godine žene predstavljale samo 10% glavnih pozicija u sektoru hrane i pića. Ali to je napredak u odnosu na drugačiji svijet s kojim se Vásquez prvi put susrela kada se 1984. pridružila timu Zacapa. U to je vrijeme Vásquez bila u kasnim 20-ima i radila je u kontroli kvalitete. Tijekom posjeta pogonu destilerije bila je jedina žena među otprilike 200 muškaraca. “Dok bih prolazila pokraj njih, ispuštali bi mačkiće zvukove, pa bih se okrenula i rekla: ‘Zdravo, ja sam Lorena. Drago mi je. Kako vam mogu pomoći?’”, prisjeća se Vásquez. Postupno su shvatili poruku.

Te su borbe, međutim, blijedjele u usporedbi s onima s kojima se Vásquez već suočio. Ona i njezin tadašnji suprug, Gvatemalac, živjeli su u Vásquezinoj rodnoj Nikaragvi kada su izbile borbe između sandinista i Somozinog režima. Godine 1979. veleposlanstvo Gvatemale pozvalo je svoje državljane da odu, a par (zajedno sa svojim jednogodišnjim sinom) bio je među onima koje je španjolska vojska helikopterom izbacila iz Manague, noseći samo odjeću na leđima. Zaputili su se u Gvatemalu, koja je od tada njen dom.

Stvaranje promjene

Uz diplomu iz kemije i prehrambene tehnologije, Vásquez je iskoristila svoj jedinstveni položaj i bazu znanja kako bi prodrmala industriju pića. Prvo je došla u tvrtku za proizvodnju piva, ali njezina mržnja prema pivu na kraju ju je dovela do Zacape. Iako u to vrijeme nije bila poznavateljica ruma, uživala je u slagalici koja je senzorska analiza i zaljubila se u složene okuse i arome ruma. 'Vidjela sam da odležavanje istog ruma u različitim klimatskim uvjetima daje potpuno različite rezultate i počela sam se pitati zašto', kaže ona.

Odgovori su je naveli da transformira Zacapine operacije. Dok se rum najčešće proizvodi od melase — što je naslijeđe karipske trgovine šećerom, koja ga je proizvodila u izobilju kao nusproizvod — gvatemalski zakon zahtijeva da se rumovi proizvode od šećerne trske. Nakon istraživanja različitih sorti i proučavanja rezultata, Vásquez se odlučio za tri biljke šećerne trske. Svi Zacapini rumovi počinju s 'djevičanskim medom', prvim prešanjem tri vrste šećerne trske, koje se uzgajaju u vulkanskom tlu bogatom glinom na vlastitim plantažama tvrtke u južnoj Gvatemali.

Vásquez je također premjestio Zacapin pogon za starenje u njegovu 'Kuću iznad oblaka', koja se nalazi na nadmorskoj visini od 7500 stopa u Quetzaltenangu, u zapadnom gorju Gvatemale. Niže temperature i smanjena razina kisika omogućuju sporije starenje ruma.

Uz to, Vásquez je razvila vlastitu verziju solera sustava, metode starenja španjolski šeri .. . Koristeći hrastove bačve koje su nekoć držale oloroso, Pedro Ximenez ili viski , tostirana prema različitim specifikacijama, ona miješa nove rumove sa starijim serijama prije nego što ih prebaci iz jedne bačve u drugu. Rad je djelomično umjetnost, a dijelom znanost, ali rezultat je glatki rum složenih aroma i okusa. “To nije matematička formula”, kaže ona. 'Mješavina vam govori što joj treba.'

Naravno, pomaže imati izoštren njuh. Vásquez se smije dok se prisjeća svojih čestih pritužbi iz djetinjstva na obroke koje nije voljela. “Našla si najbolji posao za taj nos”, kaže joj sada majka, “jer si nas tada konačno prestala gnjaviti.”

Uzdizanje žena u muškom svijetu

Uz 38 godina iskustva u industriji, Vásquez želi prenijeti svoju stručnost, osobito drugim ženama. Ona se trudi zaposliti mnoge žene u Zacapi — u destileriji, u postrojenju za starenje, pa čak i vozeći traktore na plantažama. Tvrtka također zapošljava 700 žena iz dviju gvatemalskih zajednica koje tkaju trake inspirirane tradicionalnim petatom (tkano vlakno koje se često koristi kao posteljina) koje krase svaku bocu Zacapa 23 .

Jednu zadrugu uglavnom čine udovice čiji su muževi umrli tijekom građanskog rata, dok je druga zajednica prethodno bila opustošena teškom sušom i patila je od pothranjenosti. Većina tih žena ima malo obrazovanja i malo izgleda za posao, ali sada obje skupine mogu raditi od kuće dok se brinu za svoju djecu. 'Ako podržavate žene', kaže Vásquez, 'podržavate obitelji.'

'Ona je promišljena u svom radu i načinu na koji uzvraća', kaže Lynnette Marrero, majstorica miksologa i suosnivačica natjecanja ženskih barmena Speed ​​Rack . Marrero je zagovornik trgovine Zacapa koji s Vásquezom surađuje gotovo 15 godina. “Lorena je pokretačka snaga s ubojitim nepcem. Stvarno joj je stalo i uvijek je spremna dati savjet”, kaže.

Na pitanje o tom savjetu, Vásquezin odgovor zvuči dosta poput njezine vlastite priče. 'Nemoj se bojati - moraš ustrajati, boriti se i učiti svaki dan', kaže ona. “U životu ništa nije lako, ali ne smiješ odustati. Postavljati pitanja. Pitaj zašto.”