Vinski svijet tuguje zbog smrti legende, Petera Mondavija starijeg, koji je umro 20. veljače u svom domu na imanju Charles Krug Winery u St. Heleni u Kaliforniji. Imao je 101 godinu.

'Slomljeno mi je srce kad kažem da se djed oprostio i sad pazi na nas', napisala je Alycia Mondavi, Mondavijeva unuka, na svom Facebooku. “Bio mi je nadahnuće, okosnica i mentor. Zauvijek će mi nedostajati sati koktela i razgovori o ludoj vinskoj industriji. '

Nećak Michael Mondavi imao je ovo reći za brata svog oca.

„Jedna od velikih osobina strica Petra bila je ta što je imao konzervativnu filozofiju i u potrazi za izvrsnošću doista je pomogao voditi dolinu Napa 1950-ih i 60-ih godina stvoriti daleko bolja vina koja su stvorila temelje za ono što danas imamo. Peter se bavio kvalitetom i stilom svojih vina, a bio je na prvom mjestu s tehničkog stajališta u proizvodnji prekrasnih prirodnih vina. '

Četvrto dijete talijanskih imigranata, Peter Mondavi stariji, rođen je u Virginiji u Minnesoti 1914. Ljeta je proveo u Lodiju u Kaliforniji pakirajući grožđe Zinfandel od 30 kilograma zajedno s bratom Robertom u nastojanju da pomogne ocu u proizvodnji domaćeg vina .

Obitelj se ubrzo preselila u dolinu Napa i kupila legendarnu vinariju Charles Krug 1943. godine za 75.000 dolara.

'Zahvaljujem svojim ljudima', rekao je Mondavi, tih ranih dana. “Imali su vrlo malo obrazovanja, ali znali su što treba učiniti. Oboje su bili vrlo snažni i imali su želju. '

Mondavi je diplomirao ekonomiju na Sveučilištu Stanford 1937. godine, a također je pohađao nastavu na Kalifornijskom sveučilištu Berkeley, posebno za istraživanje učinaka hladne fermentacije na bijela i ružičasta vina.

'Većina vina u to vrijeme proizvodila se na višim temperaturama, gdje bi oksidacijom izgubili svoj plodni karakter', jednom je objasnio važnost hladne fermentacije.

Mondavi je također služio vojsku tijekom Drugog svjetskog rata prije nego što se vratio obiteljskoj tvrtki.

„Tih ste dana samo radili na tome“, prisjetio se Mondavi tijekom intervjua 2014. „[Vino] je bio novi posao, o njemu se vrlo malo znalo i pilo je vino vrlo malo. To je bio spor proces učenja. Bilo je vrlo malo dobre opreme. Koncentrirali smo se na to da svaku sortu odvojimo kako bismo najbolje naučili o njima. Samo smo se oslanjali na vrijeme i sorte, kakvi god oni bili. Postalo je vrlo znanstveno. Samo smo učili greškom. '

Peter i njegov brat Robert Mondavi upravljali su vinarijom Charles Krug 23 godine, živeći zajedno s roditeljima, supružnicima i djecom tijekom mnogih od tih godina. U svoju su vinariju, uz brojne druge inovacije, uveli upotrebu hladne fermentacije, spremnike obložene staklom i bačve od francuskog hrasta.

Također su pokrenuli prvo kalifornijsko glasilo o vinarijama nazvano 1949. godine Boce i kante .

'Bio je to još jedan način da promoviramo svoja vina i educiramo potrošače u vrijeme kada su ljudi vrlo malo znali o vinu', rekao je Mondavi.

'Ujak Peter bio je izvrsna ravnoteža za mog oca', napominje Michael Mondavi. “Moj otac vječni optimist, moj ujak, pomaže mi da shvatim ravnotežu između optimizma i da uvijek planiram malo konzervativnije. I moj otac i ujak Peter nisu voljeli previše delegirati, ali danas moji rođaci Marc i Pete mlađi nose sjajnu viziju svog oca i izvršavaju je na način koji bi, siguran sam, učinio njihova oca ponos. Nedostajat će nam jako. '

Iako nitko od onih koji ne traže svjetla pozornosti, doprinos Petera Mondavija starijeg unapređenju enologije i vinogradarstva u Kaliforniji s vremenom se sve više cijeni i razumijeva. Do svoje smrti, Mondavi je bio posljednji preživjeli član 'Dvanaest živih legendi u dolini Napa', časti koju su mu dodijelili vinogradari iz doline Napa 1986. godine.

U 2011, Ljubitelj vina također prepoznao njegov poduži popis doprinosa i predstavio mu Nagrada Wine Star za američku vinsku legendu , a 2012. godine Američki kulinarski institut uveo ga je u Vintners Hall of Fame.

Mondavi je dobro zdravlje i sreću pripisao svojoj noćnoj čaši cabernet sauvignona, u kojoj je uživao sa suprugom Blanche do njezine smrti 2010. godine, i njegovom poslu. I premda je pustio svakodnevne uzde 1990. godine, Mondavi se službeno povukao tek 2015. godine.

Vinarija Charles Krug ostaje jedna od najvećih i najstarijih obiteljskih vinarija u dolini Napa, gdje Petrovi sinovi Marc i Peter mlađi nastavljaju nadzirati C. Mondavi & Family, uz obradu 850 hektara u dolini Napa.

Uz njegova dva sina, Mondavija je preživjela i kći Siena, devetero unučadi i dvoje praunučadi. U planu je privatna usluga.