Za petama brojnih razornih požara u posljednjih nekoliko godina, razumljivo je da bauk vulkanske erupcije možda neće biti na vrhu liste zabrinutosti zbog Kalifornija Lake County vinari.

Proizvođači iz regije odbacili su nedavno Geološka služba Sjedinjenih Država procjena da rade u aktivnom vulkanskom polju i oko njega ocijenjeno kao „velika prijetnja“ lokalnoj zajednici.

Pod nazivom Vulkansko polje Clear Lake, agencija je agenciju rangirala na 33. mjesto među 161 potencijalno opasnim vulkanskim nalazištima u zemlji.

Uz trenutnu buku oko 'vulkanskih vina', mogućnost da Mount Konocti ili bilo koji okružujući šišar može izbiti nakon 11 000 godina može biti samo blagodat za sliku vina Lake Countyja.

Nemoguće je zanemariti trag stjenovitih, šljunkovitih, vulkanskih tla regije na vinima okruga Lake. Iako se ne primjenjuju širokootporne tvrdnje da vina imaju okus vulkanskog pepela, željeza ili soli, konačne boce imaju jedinstvene karakteristike zbog teških uvjeta u regiji i visokih vinograda.

Vlasnici, vinari i upravitelji vinograda s četiri najbolje ocijenjena imanja u ovoj regiji sjeverne Kalifornije dijele kako krote divlje, nemilosrdne brežuljke okruga Lake i izrađuju divna vina.

Matt Hughes (desno) i Jonathan Walters (lijevo) iz vinarije Brassfield Estate / Foto Michael Housewright

Vinarija Brassfield Estate

Vrijedna vina s padina pijeska i šljunka

Imanje Brassfield jedno je od najvećih posjeda vinarije u okrugu Lake. Dominira američkim vinogradarskim područjem High Valley (AVA), nazvano po maloj, ravničarskoj ravnici gotovo okruženoj planinama tik do sjeveroistoka Jasnog jezera.

1973. Jerry Brassfield, koji je osnovao NeoLife , koja se bavi vitaminima i prehrambenim dodacima, ovdje je kupila stočarski ranč od 1.600 hektara i rezervat za divlje životinje. Zasadio je lozu, sagradio vinariju i ukopao špilje u brdo iza nje. Imanje sad obuhvaća 2.700 hektara i vlastiti vulkan Okrugla planina.

Direktor vinarstva Matt Hughes i direktor poljoprivrede Jonathan Walters obrađuju teren imanja i rade kao tim za proizvodnju nezaboravnih vina. Vinograd Monte Sereno , zasađeno iznad špilja, ima crvenkasto vulkansko tlo i nalazi se na oko 2.100 metara nadmorske visine. Sadi se na nekoliko sorti, uključujući Zinfandel , Cabernet sauvignon i Syrah .

Uz to kušanje vinogorja Monte Sereno Syrah Vinograd perspektive Syrah - koji se nalazi na oko 2900 metara nadmorske visine i zasađen je na stjenovitim franjevačkim škriljevcima - daje velik kontekst utjecaju tla. Iako je vinificiran na sličan način, Perspective Syrah cvjetnog je parfema i bogat voćnim okusima, dok je Monte Sereno Syrah zemljast i papren. Izražava očiglednije tanine i čvrstu kiselost koja podupire mesnate, slane nijanse.

Vino na stijenama

'Zbog toga mislim da ta vina mogu sjediti na stolu preko noći i ne smiju doći slijepljena', kaže Hughes. 'Oduvijek sam mislio da vulkanska vina iz okruga Lake imaju nevjerojatan potencijal starenja zbog te živosti, tog života i zategnutosti u čaši.'

Na oko 2000 metara nadmorske visine, Vinograd s vulkanskog grebena zasađen je u blizini vulkana Okrugle planine. Ogromne padine narančastosmeđeg vulkanskog pijeska i tefre vremenom su bile poduprte Malbec , Grenache , Cabernet sauvignon, Muškat i Petite Sirah vinove loze. Walters i Hughes pokazuju na rovokopač dubok 10 metara kako bi dokazali da tlo ide barem toliko daleko, a vjerojatno i daleko dalje.

Volcano Ridge Malbec iz imanja Brassfield strukturiran je, ali sjajan, s tamnim voćnim tonovima prekrivenim obilnim začinom papra u zrnu. Vinarija također proizvodi još jednu mješavinu na bazi Malbeca, Erupciju.

U međuvremenu, Volcano Ridge Petite Sirah, u međuvremenu, pokazuje prekrasan buket živahnog bobičastog voća i paprenog začina, čak i nakon 12 godina, i osjeća se uglađeno na nepcu. Govori o svojstvenoj svježini i izvrsnoj strukturi vulkanskih punionica u vinariji.

Obsidian Ridge / Foto Michael Housewright

Obsidian Ridge

Crno staklo čini snažni cabernet

Michael Terrien i vinar Alex Beloz drže brzim korakom dok pješače šumskom stazom s jednog dijela Vinograd Obsidian Ridge u okrugu AVA Red Hills Lake u drugu. Svakim korakom ispod čizama hrskaju listovi hrasta i manzanite, a miris srebrnih borova ispunjava zrak. Svugdje je pod nogama opsidijan ili crno vulkansko staklo. Sjedi na površini u oštrim krhotinama koje vire iz sive, šljunkovite zemlje i u grudama veličine nogometa koje se lako raspadnu kad se kucaju drugim kamenom, pojavljuje se u svakom redu vinograda i čini većinu tla u komadima malim kao BB pelete.

Svugdje je pod nogama opsidijan ili crna vulkanska stijena koja se pojavljuje u svakom redu vinograda i čini veći dio tla.

Crno staklo stvorila je magma koja je curila iz vulkanskog polja Bistrog jezera i brzo se hladila na otvorenom. Ostavlja snažan vizualni dojam, ali njegov učinak na snažne, strukturirane, bordo Ovdje napravljena crvena vina doista dolaze iz onoga što tlo ne nudi, kako u dubini, tako i u zadržavanju vode.

'Po definiciji, na mladim tlima na padinama dolazi do erozije', kaže Terrien, koji je zajedno s braćom Petrom i Arpadom Molnarom suosnivač marke vinograda i vina od 250 hektara. 'Finija mulja spuštala se na dno doline, ostavljajući ove gromade i šljunak koji ne zadržavaju vlagu.'

Michael Terrien iz Obsidian Ridgea / Foto Michael Housewright

Zbog velike nadmorske visine, pažljivo navodnjavanje neophodno je tijekom vruće i relativno kratke sezone rasta okruga Lake.

Terrien i Beloz povećali su navodnjavanje i prehranu tla posljednjih godina. Zdravije vinove loze pružile su bogatije okuse i mekše tanine nego u željeznim ranim berbama. Imanje Cabernet Sauvignon iz 2015. godine je u klasičnom načinu rada, koji prikazuje veliko, zrelo voće i bogate tanine. Cabernet sauvignon s pola cijene, koji se uzgaja na 2.640 metara nadmorske visine, još je koncentriraniji i bogatiji okus.

Christian Ahlmann (lijevo) i Sandy Robertson (desno) / Foto Michael Housewright

Ranč i vinarija Six Sigma

Danski emigranti Majstor španjolskog sorte

Kaj Ahlmann je matematičar i bivši izvršni direktor. Preselio je obitelj iz njihove rodne Danske u Kansas 1993. godine, predviđajući izlazak iz korporativnog svijeta, Ahlmann je želio veliko ladanjsko imanje na kojem bi on i njegova obitelj mogli živjeti i uzgajati vinsko grožđe.

Ispostavilo se da je ranč za stoku površine 4.300 hektara s utabane staze u okrugu Lake samo mjesto.

“Nekako sam izoštrio olovku kad sam vidio 20 različitih svojstava Napa , Sonoma i Mendocino ', Kaže Ahlmann. 'Kad sam došao ovdje, znao sam da su vulkanska tla, nadmorska visina i padine idealni.'

Six Sigma Tempranillos kombinira prekrasne arome zemlje i duhana s tamnim plodovima i rastopljenim taninima.

Ahlmann i njegova supruga Else kupili su imanje 2000. godine i imenovali rašireno imanje Šest Sigma , klimanje glavom metodologiji upravljanja kojom je ovladao u GE-ovoj grupi za reosiguranje. Njihov sin Christian sada je potpredsjednik ranča.

'Podsjeća vas na Španjolsku', kaže Christian. 'Ima onu vruću, hladnu noć i velike nadmorske visine.'

Pozivanje na Španjolsku prikladno je, jer je Kaj želio rasti i stvarati Tempranillo otkako je posadio prve blokove vinove loze.

Tlo na ranču i vinariji Six Sigma / Foto Michael Housewright

'Jednostavno se u početku nisam usudio posaditi previše, jer ste morali svima objasniti što je to bilo', kaže.

Njegova kocka s tradicionalnim španjolskim grožđem donijela je dividende. Izradio ga je vinar Sandy Robertson, Six Sigma Tempranillos kombinira prekrasne arome zemlje i duhana s tamnim voćem i topljenim taninima.

Danas Six Sigma uzgaja 40 hektara vinskog grožđa na nadmorskoj visini od 1.400 do 1.700 stopa na četiri mjesta na prostranom ranču. Christian’s Vineyard je mjesto gdje su zasađene prve vinove loze Tempranillo. Crvenkasto vulkansko tlo bogato je željezom i zasuto 'dijamantima jezera okruga' ili kvarcnim kristalima ugrađenim u vulkansku stijenu koji su se slomili i svjetlucali na suncu između redova vinove loze.

Ipak, vjerojatno najbolja vina s imanja su cabernet sauvignoni. Else’s Reserve je gusta i čokoladna, lako se uspoređuje s poznatijim brandovima iz doline Napa.

Jill Brothers (lijevo) i Bryan Kane (desno) / Foto Michael Housewright

Vinograd i vinarija Sol Rouge

Vinova borba pa vina vinu

Kad je Bryan Kane, suvlasnik / vinar Crveno tlo , pita se stvara li vulkansko tlo u njegovom vinogradu imanja vulkanski okus u vinu, on odbacuje tu misao.

'Ne mislim', kaže. 'Ne kušam ga. Mislim da vam [tlo] omogućuje da puno bolje kontrolirate uzgoj grožđa. '

Šest hektara vinove loze koje su Kane i suvlasnica Jill Brothers kupili 2005. godine i zasadili 2006. godine na strmoj padini u okrugu Red Hills Lake, AVA, borile su se za napredak, čak i navodnjavanjem kap po kap.

Međutim, na kraju su vinove loze pustile korijenje i ta se početna borba očito isplatila. Operacija s 1200 slučajeva osvojila je 90–94 boda za 32 od svojih 39 vina do danas. To je popis koji uključuje Estate Syrah, Grenache, Mourvèdre i Cinsault , plus Zinfandel, Petite Sirah, Cabernet Franc i cabernet sauvignon.

Vodič za početnike za vina Mendocino & Lake County

Imanje od 70 hektara smješteno je na nižoj padini planine Konocti, a Kaneu i braći pruža dovoljno prostora za planirano širenje vinove loze. Kane vina proizvodi u obližnjem proizvodnom podrumu, od kojih se mnoga nude u kušaonici na Otoku blaga usred zaljeva San Francisco, tri sata vožnje automobilom.

Njegova vina nude izdašne okuse i lijepo zaobljene teksture. Kane kaže da odabire datume berbe na temelju okusa grožđa, vrši fermentaciju domaćih kvasca, stari u francuskom hrastu s ne više od 25% novih bačava i što manje loži vino.

Upravo ove neintervencionističke metode pomažu u potpunosti izraziti kvalitetu grožđa, kaže on.

'Ne pokušavamo samo uzgajati bobicu, već pokušavamo uzgajati karakteristike te bobice', kaže Kane. 'I mislim da dublji korijenski sustavi pomažu u tome.'