Sauvignon Blanc postaje ozbiljan
Žvakanje odrezaka travnjaka vjerojatno neće nikada poletjeti kao kulinarski trend, pa sam bio pomalo zbunjen kad sam počeo pregledavati sauvignon blanc. Sorta pokazuje puno pokošene trave, kore limete, kože jabuke i drugih zelenih okusa koje pokreću pirazini - koji su prirodni kemijski spojevi koji se nalaze u mnogim Bordeauxovim sortama, uključujući crveno grožđe poput Cabernet Sauvignona - i mogu biti neugodno gorka ili obična čudan mnogim nepcima. Tako mi je Sauv Blanc brzo postao najmanje omiljena uobičajena sorta za okus, zahvaljujući travnatim flašama koje su se činile istovremeno jednostavne i slične.
Ali kako su Sauv Blancs neprestano dolazili, otvorili su mi se um i okus. Pronašao sam širok spektar okusa i stilova, od tropskih nota guave (često utemeljene u toplijim klimama, poput Happy Canyona Santa Barbare) do žilavog začina bijelog papra (tipičnije za hladnija mjesta, poput vinograda Presqu'ile u dolina Santa Maria). Počeo sam uživati u objema krajnostima, od kojih je jedna svilenkasta i bogata, druga svježa i svježa, a zahvalnost sam pronašla u bocama koje su spretno nudile elemente svake od njih.
Kao i kod svake druge sorte, također sam saznao da postoji širok spektar tehnika proizvodnje vina - od bačve protiv nehrđajućeg ili starenja cementa do duljeg kontakta s kožom, miješanja taloga i klonske selekcije - koje mogu poboljšati određene karakteristike Sauv Blanca, dok umanjuju druge . Nakon godina usredotočenih eksperimentiranja u određenim krajevima Središnje obale, neki namjenski vinogradari počinju otkrivati primjenjive metode za izradu Sauv Blanca svjetske klase od svake berbe u stilovima koji mogu privući mnoge ukuse.
Ta je snaga prilično jaka u okrugu Santa Barbara, gdje su samo tijekom protekla dva mjeseca moja lutanja vinskim zemljama naletjela na mnoštvo situacija sa Sauvignon Blancom. U svibnju sam se družio s Fredericom Branderom, koji je prije 40 godina pokrenuo svoju vinariju usmjerenu na Sauvignon Blanc u dolini Santa Ynez. Brander - koji godišnje proizvede oko 13 000 slučajeva Sauv Blanca kroz 11 različitih punjenja, uključujući pet izradaka od jednog vinograda - vjeruje da mnogi vinari grožđe samo koriste za pružanje još jedne ponude bijelog vina, gotovo kao naknadnu misao. 'Potencijal za Sauvignon Blanc u Kaliforniji ogroman je', rekao mi je Brander, 'ali čini se da nema puno truda.'
U lipnju je veteran vinar John Falcone (danas u Gaineyu, prije Rusack, Atlas Peak i drugim vinarijama) došao probati liniju uglavnom crnih vina koja sam nedavno pregledao. Na vidiku nije bilo Sauvignona Blanca, ali kad je sunce počelo zalaziti, Falcone je iznenada izrazio zgražanje zbog toga kako kritičari tretiraju grožđe, objašnjavajući da tijekom godina sustavno ispituje rezultate koji pokazuju kako Sauv Blanc dobiva rutinski niže ocjene od , recimo, Chardonnay. To me natjeralo da pogledam svoje rezultate tijekom protekle godine, i premda je većina mojih recenzija Sauv Blanca povoljna, moje omiljene čarde hvataju veći broj od ostalih bijelih vina. Kriv prema optužnici.
Dva dana kasnije, prisustvovao sam okruglom stolu Sauv Blanc u podrumu Dragonette u Buelltonu, gdje je po 12 vinara pokazalo nekoliko nedavnih vina dok su razgovarali o tehnici i terroiru. S moje lijeve strane sjedila je Kathy Joseph, koja je fokusirana na grožđe sa svojom markom Fiddlehead od 1989. godine i svake godine proizvodi oba kraja stilskog spektra, od živahnog Gooseburyja do bujnog Hunnysucklea. Prisutni su bili i mnogi bivši studenti Fiddleheada (Tyler Thomas iz Star Lanea i Karen Steinwachs iz Buttonwooda, da nabrojimo nekoliko), kao i vinogradari iz oba Happy Canyona (Katie Grassini iz vinograda svoje obitelji, Adam Henkel iz Crown Pointa / Westerly) i uskoro -na-apelacionom okrugu Los Olivos (Fabian Bravo iz Brandera, Mike Roth iz Vincenta).
Možda najrasvjetljenija svijetla budućnost Sauv Blanca bila su vina Ernst Storm rođena u Južnoj Africi. Njegova mješavina doline Santa Ynez iz 2014. godine prošetala je liniju, nudeći ono što je nazvao „svježinom novog svijeta s teksturom starog svijeta“. Tada smo probali vinograd Presqu’ile 2013, koji sam već smatrao jednim od najupečatljivijih bijelih vina koje sam ikad probao. Sa 12,2%, toliko je zelena koliko može biti, ali ja volim pikantni bijeli papar i ogromnu energiju - to je savršen simbol mog potpunog preokreta u tome kako se osjećam prema Sauv Blancu.
'Možete se odvesti od Happy Canyona do Presqu'ilea za otprilike 20 minuta', rekao je Storm kako ogroman svemir Sauv Blanc može biti samo u okrugu Santa Barbara. 'Ali vina su potpuno drugačija.'
