Jadna kalifornijska Syrah. To je vino koje svi vole bashati. Čini se da su sommelieri zaboravili da postoji. Blogeri pišu o Syrah-ovoj 'zagonetki' i da 'trpi krizu identiteta'. Kritičari ga kritiziraju, Jon Bonné iz San Francisco Chroniclea nedavno je izjavio da je Syrah 'udario u cigleni zid'. Najupečatljivije je da su ga uzgajivači dosta, pupajući ga na popularnije sorte, poput crnog pinota.

Već nekoliko godina čujem anegdote od vinara koji su stavili svoje srce i dušu u Syrah, samo da nisu pronašli kupce, i od prodavača s istim problemom. Statistika to potvrđuje. Prosječna cijena po toni smanjila se za više od 8% u 2009. i 2010. godini, dok su kalifornijski vinogradari tih iste godine drobili 5.500 tona manje.

Pa, što nije u redu sa Syrah?

Kvalitetno, nema što. Meni je problem u percepciji. Prosječnom potrošaču lako je zbuniti Syrah s Petite Sirah i / ili sa Shirazom, australijskom verzijom Syrah (i slučajno, imenom koje ponekad koriste američki proizvođači Syrah, kao i neki u Čileu, Argentini i Siciliji, dodajući tako zbunjenost potrošača). Također je moguće da sortu jednostavno istisnu iz središta pažnje potrošača Cabernet Sauvignon, Merlot, pinot crni i Zinfandel.

Šteta je, jer dobar kalifornijski Syrah može biti prava poslastica. Što mislim pod dobrim Syrahom? Grožđe se mora uzgajati u hladnoj klimi, obično - ali ne uvijek - u blizini obale. Syrah se uzgaja u toploj klimi, ali ta su vina obično mekana i mlohava, a često imaju ostatak šećera. Mogu imati i orezani, grozdasti okus koji dolazi od izgaranog grožđa. Potrošači se pametno klone ovih vina, posebno kada je cijena visoka.

Ali umjerena obalna brda i doline u Kaliforniji mogu biti izvori izvrsnih Syraha. Od dolina Santa Maria i Santa Ynez i brda Santa Rita u okrugu Santa Barbara, preko gorja Santa Lucia, do doline Napa, Carnerosa i ruske rijeke, Dry Creeka i zelenih dolina okruga Sonoma, obiluju bogati, slani Syrahsi.

Dolina Santa Maria vrijedna je spomena kao vrhunska regija u razvoju. S fizičkom orijentacijom istok-zapad, širom je otvoren prohladnom pomorskom utjecaju koji se s tako pouzdane sigurnosti širi s obale Tihog okeana tijekom cijelog ljeta. A ako postoji jedno mjesto u dolini Santa Maria gdje Syrah briljira, to je u vinogradu Bien Nacido, koji se nalazi na sjevernoj klupi doline, gdje su tla izuzetno dobro drenirana (a vinogradarstvo je izvanredno). Četiri od svojih deset najviših Syrahovih ocjena tijekom protekle godine dao sam punionicama Bien Nacido.

Prkosim svakome tko misli da ne voli Syrah da isproba Qupé-ov blok Bien Nacido X s 25. godišnjicom 2006., Bien Nacidoov 2007. ili Bonaccorsi's Syrah iz 2008. godine. To su vina velike složenosti. Opisao bih dobar Syrah koji ima težinu Cabernet Sauvignona, ali malo mekši, i dok su oba vina obilježena mirisima i okusima kupina, Syrahove mesnate, paprene note ga razlikuju. Rijetko bih, ako uopće ikad opisao Cabernet Sauvignon kao 'seksi', ali sjajna kalifornijska Syrah ima baršunastu toplinu koja prosipa dekadenciju.

Niti dobar Syrah ne mora biti skup, barem u usporedbi s jednako visokim Cabernetom. Iako je povremeno prisutna boca od 90 do 100 dolara, lako možete dobiti vrlo dobar Syrah u rasponu od 40 do 50 dolara, a ima ih mnogo - Samsara, Vinograd iz Pastericka, MacRostie, Andrew Murray, Novy, Gamble Family, Dutton Estate, Rusack, Krutz - maloprodaja za 30 i čak 20 dolara. U premium cjenovnom razredu, recimo, od 12 do 20 dolara, dao sam najbolje kupce poput Cameron Hughes i Babcock. Čak i ispod 10 dolara možete dobiti pouzdane Syrah-e od McManisa, Smoking Loona ili Fetzera.

Postoje znakovi da bi Syrah mogla biti spremna za povratak. Ja mislim da je. Vina su sve ono što potrošači kažu da žele: okrugla, puna, meka i bogata. Ono što je potrebno je da vratari, uključujući kritičare, sommeliere i trgovce, prenesu tu poruku potrošačima.