Uvoznici vina započeli su godinu umorno. Od prošlog listopada , uhvaćeni su usred bitke između Boeinga i Airbusa, najvećih svjetskih proizvođača zračnih prijevoznika. Da bi izvršila pritisak na europske čelnike da prestanu subvencionirati Airbus, Trumpova je administracija, među ostalim robama, na francuska vina stavila carine od 25%, a zatim zapretila carinama od 100% na sva europska vina.

Jenny Lefcourt, vlasnica portfelja prirodnih vina Jenny i Francois , prestala je naručivati ​​vino, bojeći se da će joj drugi krug carina bankrotirati posao. Ali njezini su se izgledi ubrzo razvedrili. Zahvaljujući zajedničkom strahu kupaca zbog povećanih troškova, Jenny & Francois imali su rekordni siječanj s porastom prodaje od 50%.

Nakon intenzivnih lobističkih napora, poražen je drugi krug carina i nastavljene su narudžbe - sve dok tri tjedna kasnije restorani diljem zemlje nisu ugašeni zbog koronavirusa. Prodaja na lokaciji pala je na gotovo nulu.

Barovi i restorani imaju priliku promijeniti se na bolje. Hoće li ga uzeti?

'To je kao da me neprestano šutiraju u crijeva', kaže Dionysi Grevenitis, vlasnik tvrtke DNS vina , tvrtka za uvoz butika sa sjedištem u New Yorku.

Uvoznici svih veličina pretrpjeli su veliki pogodak zbog šuplje prodaje restorana, ali krajolik je nesigurniji za manje uvoznike, poput onih u vlasništvu Lefcourt-a i Grevenitisa, čiji portfelji u velikoj mjeri naginju lokalnim vinima.

Postavljanje papira preko prozora Carmeline's, na sjevernom kraju Bostona / Foto David L. Ryan, The Boston Globe / Getty

Premještanje lokalnog vina

Unatoč nadolazećim carinama, Jan D’Amore, vlasnik tvrtke Vina Jan D’Amore , nastavio je kupovati dionice tijekom siječnja i veljače. Nažalost, njegov je portfelj bio na pogrešnoj strani 70/30 podjele između prodaje i izvan nje. 'Sad sam zapeo s puno vina, posebno' staklenim 'plasmanima u restoranima', kaže.

Nacionalna prodaja maloprodaje cvjeta. Nielsen je izvijestio da je prodaja vina porasla za 66% u tjednu 21. ožujka, a internetska prodaja sveg alkohola skočio 243% .

D’Amore je vidio samo skroman uzlet.

U kontrastu, Frederick Wildman i sinovi , poznato po svojim finim francuskim vinima, 2019. godine povukao je strateški potez za uvoz masovnog tržišta Okupite se . Sada premještaju 1,5 milijuna slučajeva Riunitea mjesečno, od čega se 95% prodaje u maloprodaji. Predsjednik i glavni izvršni direktor Marc Hirten prognozirali su pad prodaje od 30% nakon zatvaranja restorana, ali njihov je broj samo 14% manji.

Početna isporuka vina Terra Firme bila je na brodu u Atlantskom oceanu kada je na snagu stupio prvi krug carina ... savezna vlada naplatila je porezni račun koji bi platio godinu i pol dana školovanja njihove kćeri na Kalifornijskom sveučilištu, Santa Barbara.

Još jedan neočekivani poticaj za Wildmana dogodio se kada je Pennsylvania zatvorila sve svoje državne prodavaonice pića. Očajni Pennsylvanijci prelaze granicu kupujući vino iz trgovina u New Jerseyu, jednoj od dvije države u kojoj je Wildman i uvoznik i distributer.

Najveća odgovornost za velike uvoznike su režijski troškovi i obračun plaća. Wildman je morao otpustiti 20 prodavača iz svoje radne snage od 165 ljudi, iako očekuju da će ih zaposliti nakon što kriza utihne.

'Moja nada i cilj je održati cijeli tim na okupu kroz ovo', kaže Lefcourt, koji u Jenny & Francois zapošljava 10 ljudi. “Obožavam svoj tim. Pomalo je izazov osigurati da se to dogodi. Gledamo ogroman gubitak od prihoda restorana, jer je sve ovo vino prodano restoranima u ožujku koje ne mogu platiti. Ne znam hoće li se nešto od toga na kraju vratiti ili ide u totalni gubitak. '

Iako su neke države dopustile restoranima da prodaju vina, većina ih radi na inventaru namijenjenom neposrednoj prodaji i sada se natječu s trgovcima. Prihod od te prodaje usmjerava se na plaćanje osoblja ili druge nepregovaračke troškove.

'Neki su ljudi rekli da nam se ne mogu vratiti dok se ponovno ne otvore', kaže Hirten. “Ostali su plaćali, ali ček su markirali za kasnije. Sada nema puno odgođenih plaćanja jer nitko ništa ne kupuje. '

Ukratko se pojavljuje Program zaštite plata administracije za male tvrtke / Foto Andrew Harrer, Bloomberg / Getty

Federalna pomoć polako dolazi, ako je uopće

Nadajući se da će povećati novčani tijek i platiti svoje zaposlenike, nekoliko uvoznika s kojima smo razgovarali prijavili su se za financiranje Programa zaštite plata (PPP) Uprave za male tvrtke. Nitko ga nije dobio u prvom krugu. Zajedno s vlasnicima restorana u cijeloj zemlji, gledali su vladine fondove za pomoć dodijeljene ne tako malim tvrtkama poput Ruth’s Chris, Shake Shack i Pollo Tropical. Neke su tvrtke od tada obvezao se vratiti sredstva nakon intenzivne reakcije javnosti.

Kristen Talley, koja je vlasnica Bay Area-a Terra Firma sa suprugom Tedom Talleyem planirala je iskoristiti 50 000 američkih dolara za JPP kako bi svoj prodajni tim za dvije osobe doveo na plaću, umjesto da se oslanjaju na neizvjesne provizije. Ispunio je obrazac za interes Wells Fargo 15 minuta nakon što je objavljen na mreži. Nakon dva tjedna deformacija i višestrukih padova web stranica i obrazaca, Kristen je napokon ušla u aplikaciju samo da bi u potpunosti propustila sredstva.

'Čini se da smo stvarno dobri u lošem vremenu', kaže ona.

Talleys je djelovao kao distributer 16 godina prije nego što su prošle godine pretvorili Terra Firmu u uvoznu tvrtku. Njihova početna pošiljka francuskih vina bila je na brodu u Atlantskom oceanu kada je na snagu stupio prvi krug carina, a savezna vlada naplatila je porez na vina koja bi platila godinu i pol dana školovanja njihove kćeri u Sveučilište Kalifornija, Santa Barbara.

'Umjesto da nam dajete zajmove, samo otkažite tarifu i imat ćemo više novca da platimo ljudima.' –Jenny Lefcourt, vlasnik, Jenny & Francois Selections

Vina Terra Firme stigla su tek u četvrtom tromjesečju 2019.

'Kad bismo imali još samo nekoliko mjeseci pod nadzorom ... trebalo nam je vremena da predstavimo portfelj', kaže Ted. „Tamo gdje imamo plasmane kod trgovaca, oni se preuređuju, ali maloprodaja nam nije porasla. Naša vina nižeg razreda, po cijeni od 240 dolara po kući, prodaju se u redu. Vina koja koštaju 400, 500 ili 800 dolara po pakiranju, pa, ona otmeno odležavaju. '

Ezoterične boce, dragulji u koje se sommelieri zaljube i moraju ih ručno prodati zalogajnicama, uvoznici se bore za kretanje kroz maloprodajno tržište.

Talleys eksperimentira s izravnom prodajom potrošačima kroz suradnju s Uređivanje okusa i Ceri Smith, sommelierku koja posjeduje trgovinu boca u San Franciscu Biondivino .

'U početku smo se šalili da smo dobili izravnu dozvolu za potrošače samo da bismo mogli izravno prodavati mom ocu', kaže Kristen. 'Ali kao i svi, istražujemo što možemo učiniti da naša tvrtka ostane živa.'

Brodski kontejneri koji čekaju izvoz / Getty

Mogu li se uvoznici prilagoditi tržištu koje se mijenja?

Kratkoročno, uvoz nije prikladan za tipove velikih pivota koji restoranima i ostali poslovi su napravili tijekom krize. Strategije su se pomakle, da. Više vina usmjerava se u maloprodajni prostor. Ali opći konsenzus je rad, pričekajte i vidite.

“Samo se vrpoljim u oceanu. Nema stožera ', kaže Grevenitis. “Svaki dan završim s nekoliko narudžbi. Obrađujem narudžbe. Promatram svoj donji rezultat i novčani tijek. Činiš najbolje što možeš. '

Slično tome, vinari i dalje rade u svojim vinogradima, orezujući i njegujući vinove loze koje nisu svjesne koronavirusa. Vinari Chiara Penati i Michele Conoscente iz Oltretorrente u Paderni u Italiji kupcima, uključujući Taleje, poslao bilješku o izdancima novih timorasovih vinovih loza koje izlaze iz zemlje i trave kako bi se korovalo iz redova - ali i o velikim kupnjama opreme koju su obavili prije krize, zemljištu koje su planirali kupiti, ali ne mogu, i bake i djedovi koji će ove godine dijeliti berbu.

'Vinova loza jednostavno ne čeka': Francuska nervozno gleda prema berbi kao pad prodaje

Bol je posebno akutna za male proizvođače. Lefcourt kupuje od proizvođača roséa koji ne može nikoga natjerati da joj pomogne u boci vina. Ostali vinari, koji voze kovčege u pariške vinske barove i restorane, vidjeli su kako prodaja potpuno presušuje. 'Nervozni su i pitaju nas možemo li naručiti vino', kaže Lefcourt.

Grevenitis surađuje s grčkim proizvođačem koji kupuje boce iz Italije, a krunske kape iz Francuske. 'Lanac opskrbe je prekinut', kaže on. “Teško je pristupiti sirovinama, a tu je i pitanje ispisivanja naljepnica i slanja u vinariju. Sve ove stvari stvorit će kašnjenja. '

Visoko dodijeljena i velika volumena vina suočavaju se s manje prepreka. Potrošači mogu biti sigurni da će Zachys imati super Toskane, a Trader Joeov uskoro neće ostati bez 9,99 dolara Pinot Grigio.

“Naredbe koje imam za izdavanje sjede u luci. Nema dovoljno spremnika koji se pune i nema dovoljno brodova koji dolaze u Sjedinjene Države. ' –Jan D’Amore, vlasnik, Jan D’Amore Wines

Jedna od univerzalnih problema je što su troškovi tereta i tereta porasli kako je potražnja opadala. Dok je Wildman, Winebow i Južnog Glazera mogu lako napuniti cijele kontejnere u luci, uvoznici butika moraju dijeliti.

“Naredbe koje imam za izdavanje sjede u luci. Nema dovoljno spremnika koji se pune i nema dovoljno brodova koji dolaze u Sjedinjene Države ”, kaže D’Amore. “Obično u travnju trebam stalan protok zaliha. Ali tako se malo kreće količina, sada mogu mjesec dana živjeti bez vina. '

Sa dobre strane, visoko dodijeljena vina koja su gosti mogli kupiti samo u restoranima bit će dostupna u većim količinama u trgovinama. Lefcourt također kaže da ako potrošači nastave kupovati vina koja vole, neovisno o tome gdje i kako su kupljena, uvoznici ih mogu nastaviti dovoditi u SAD uz minimaliziranje poremećaja u opskrbnom lancu.

Međutim, i dalje će biti kašnjenja i privremene nestašice vina malih proizvođača u Europi. A budući da je koronavirus kasnije stigao na južnu hemisferu nego na sjevernu, učinci na Južnu Ameriku i njezinu vinsku industriju još uvijek nisu poznati.

Također se mogu odgoditi određene berbe.

'Sad je vrijeme da naručim nova izdanja bijelog vina', kaže D'Amore. “Obično počinjemo kupovati šest do osam mjeseci. To će imati domino efekt. Vinarije će zapeti s novim izdanjima, jer nitko nije prodao zalihe prethodne berbe. '

Uvoznici se brinu da će vina srednje i visoke klase pretrpjeti prevelik utjecaj / Getty

Tjeskoba zbog gubitka premije

Drugi je strah da će trajne financijske nevolje potisnuti potrošače prema jeftinijim vinima, kao što su to učinili 2008. godine.

'Tijekom određenog razdoblja ljudi koji su kupili 30 dolara mijenjali su se na 20 dolara, a zatim sredinom tinejdžera', kaže Grevenitis. “Jeftina, volumetrijska vina bolje su prošla od skupljih vina. Ne znamo koliko će trebati vremena da se ponovno otvori. Ne znamo hoće li se virus pojaviti na jesen ili kako će utjecati na OND - listopad, studeni i prosinac - kad budemo obavljali značajan dio svog posla. '

To će uvoznicima učiniti dvije godine neizvjesnog OND-a, premda se, prilagođavajući se carinama, industrija bolje povezala i organizirala nego što su bili prije.

'Prošle jeseni bio sam s 10 natjecatelja, marširajući po dvoranama Washingtona', kaže Hirten. “Zarobili su nas u toj stvari s Boeingom Airbusom i bilo je tako apsurdno. Odjednom smo uspjeli surađivati. '

Hirten i Lefcourt bili su ključni u porazu carina od 100%, a kažu da je najbolje olakšanje koje bi vlada mogla dati uvoznicima ukidanje carine od 25% na francuska vina.

'Umjesto da nam dajete zajmove, samo otkažite tarifu i imat ćemo više novca da platimo ljudima', kaže Lefcourt.

Ako postoji srebrna obloga, to je zajednica koja se pojavila kroz krizu. Facebook grupe stvorene kako bi pomogle u porazu carina osvijetljene informacijama o podnošenju zahtjeva za saveznu pomoć za koronavirus.

'Budim se većinom optimističan ... Drugačija je stvar od 3 do 4 sata.' –Kristen Talley, suvlasnica, vinske tvrtke Terra Firma

Lefcourt se obratio Instagramu uživo kako bi se povezao s potrošačima i pružio sommelierima i vinarima platformu za razgovor o bocama koje vole. The Jenny & Francois hrane se predstavio je Miguela de Leona iz Pinch kineski , Hardy Wallace iz Prljavi i hrapavi i James Jelks, čiji Cvjetna vina Lefcourt je upravo dodala u svoj portfelj.

Talleyevi su ugodno iznenađeni brojem uplata koje neprestano pristižu. 'Mislim da je to dijelom i zato što kad nas ljudi gledaju, misle:' Oni su mali dečki ', kaže Kristen. “Svi u našem neposrednom krugu pokazali su integritet i strast - svi smo u tome zajedno. Većinu dana budim optimističan ... 3:00 do 04:00 je druga stvar. Ali nismo izgubili osjećaj optimizma. '

Wildman povezuje svoje osoblje s europskim vinarima na treninzima dva puta tjedno. Svim zaposlenicima isporučuju boce, a zatim imaju vinare poput Valentine i Davidea Abbone Markize od Barola , voditi virtualne degustacije i obilaske vinarija.

Restorani koji prodaju svoje vinske podrume suočavaju se s ulovom-22

'Ovo je vremensko razdoblje stvorilo veliku priliku za obuku vlastite organizacije na svim našim finim vinima', kaže Hirten. “To je također lijep način da se svi povežemo. Vaš posao je vaša druga obitelj. Kad vidite svačija lica na ekranu, to vam daje osjećaj povezanosti. '

Wildman surađuje s restoranima i trgovcima na promicanju vinskih večera za koje se obroci i boce dostavljaju u restoranske domove, a Hirten se nada da će uskoro angažirati sommeliere bez posla da pišu članke, kritike i bilješke o kušanju.

Maglovit put prema uvozu vina / Getty

Neizvjesna budućnost

Uvoz je uvijek bio posao odnosa s vinarijama i vigeronima s jedne strane i distributerima, restoranima i trgovinama s druge strane. Vina koja kupuju uvoznici pomažu zaposliti poljoprivrednike, punionice boksera, boksere, autoprevoznike, prodavače, sommeliere, poslužitelje, prijemnike i kapetane. Lanac radnika od polja u Francuskoj do podruma u New Yorku složen je i trenutno je prekinut.

Umjerena dobra vijest je da vino može pričekati, a većina uvoznika misli da će u sljedećih nekoliko mjeseci moći generirati dovoljno prihoda da bi preživjela.

'Moramo se ponovno kalibrirati i prihvatiti činjenicu da 2020. nećemo biti uspješan posao', kaže D'Amore. “Dovoljno je da nas održi i da nam zaposle, ali ne i osjećaj kao da smo na vrhu svijeta. Mi uvoznici i dalje imamo sreće da imamo posao. To je dno dna. '