Riverland— Australije najveća vinogradarska regija jedna je od najmanje poznatih. Smješten sjeveroistočno od Adelaide , Riverland pokriva 1584 četvornih milja duž južnoaustralskog dijela rijeke Murray i dom je za više od 54 000 hektara vinove loze. Godine 2022. voće Riverlanda činilo je 32% ukupnog volumena sječe u Australiji. Kombinirajte ovo s voćem susjednih unutarnjih regija i brojka skoči na nevjerojatnih 73% ukupne proizvodnje australskog vina.

Ipak, malo Australaca može pokazati Riverland na karti. To je zato što se velika većina grožđa ove vruće, suhe regije, koje se navodnjava iz moćne rijeke Murray, prodaje u rinfuzi velikim vinskim tvrtkama po niskim cijenama. Tako je od kraja Prvog svjetskog rata, kada je shema preseljenja vojnika rezultirala sadnjom vinove loze sorti poput palomino i Grenache za proizvodnju pojačana vina . Zatim, sredinom prošlog stoljeća, stolna vina su uzela maha, a Riverland je postao glavni izvor slatkih, bijelih 'Moselle' vina koja se prodaju u obliku bag-in-box od sorti kao što su Gordo i Sultana. Riverland je konačno učvrstio svoj poslovni model vina u rinfuzi krajem 20. stoljeća i početkom 21. stoljeća, kada je Australija stekla globalnu reputaciju po jeftinim i veselim vinima iz francuski sorte poput Shiraz i Chardonnay .

Wine Enthusiast Podcast: Istraživanje utjecaja pića prvih Australaca

Čak je i ime Riverlanda izbrisano. Većina vina koja se sastoje od dijela ili cijelog voća regije označena su tom najneznatnijom zemljopisnom oznakom (GI): Jugoistočna Australija .

Vremena se, međutim, mijenjaju. Unatoč tome što je nedavno došlo do jednog od najkišovitijih proljeća koje je prijetilo poplavama Riverlandu, sveukupni trend ide prema sve toplijoj i sušoj Australiji, a voda iz rijeke Murray sve je ograničenija. Ekonomski, australska vinska industrija oporavlja se od gubitka najvećeg izvoznog tržišta 2021. Kina , zbog trgovinskih sporova. Ostavlja regiju poput Riverlanda u kompliciranom položaju. Mnogi se uzgajivači suočavaju s padom cijena voća i neizvjesnošću oko toga hoće li se kupci uopće materijalizirati, dok velike vinske tvrtke stežu kese i ponovno se okupljaju. Došao je pravi trenutak za ponovno promišljanje - kako o Riverlandovom masovnom poslovnom modelu tako i o njemu održive poljoprivredne prakse .

Ponovno osmišljavanje Riverlanda čini se velikim izazovom - koji je stvarno važan za zdravlje cijele industrije.

Sve veći broj proizvođača radi upravo to, stvarajući šokantno svježa, živahna vina od organski uzgojenih, otpornih na sušu sicilijanski , španjolski i Portugalski sorte koje odgovaraju Riverlandovim klima , uz istovremeno očuvanje regionalne najstarije loze . Oni ponovno zamišljaju svoju regiju i dokazuju da kvantiteta i kvaliteta mogu živjeti zajedno. I glasno i ponosno navode naziv Riverland na svojim etiketama.

Bogata Zemlja

Možda nijedan pojedinac nije promijenio sliku Riverlanda više od Ashleyja Ratcliffa, koji je sa svojom suprugom Holly 2003. godine kupio vinograd od 20 hektara u regiji. 'To je bilo jedino mjesto gdje sam si stvarno mogao priuštiti početak', kaže Ratcliff , koji je radio za velike vinske tvrtke poput Pernot Ricard i Napao je u Barossa . “Nije postojao nikakav pravi veliki plan ili tako nešto. Bilo je samo, pa, hajdemo isprobati Riverland i vidjeti što će se dogoditi.'

Suša je već bila dugogodišnji problem Dolje ispod. “ Klimatske promjene tek je počeo privlačiti pozornost,” kaže Ratcliff. “Dakle, otišao sam Južna Italija —posebno Siciliju—i južnu Francusku, i shvatio sam da je toliko mnogo ovih sorti dostupno u Australiji, ali ih nitko nije sadio. I pomislio sam, dobro, zašto ne bismo probali? Što imamo za izgubiti?'

Ratcliff se latio krčenja sultanije, Ruby Cabernet i Chardonnay je zasadio svoje vinograde i ponovno zasadio plodnu crvenu zemlju preko vapnenačkih tla u takozvane alternativne sorte poput onih koje je vidio u južnoj Europi.

“Počeli smo s Nero d'Avola i Vermentino ,' on kaže. Sorte poput Montepulciano , Fiano , barokna tinta i Nacionalna turneja pratio. Neobično za regiju, Ratcliff je uzgajao svoje vinove loze organski načela od prvog dana, ukidanje mehaničke rezidbe i berbe u korist praktičnijeg, radno intenzivnijeg pristupa.

Danas je na Ratcliffovoj farmi zasađeno 46 različitih sorti grožđa na 10 vinograda koji pokrivaju 200 hektara. Voće se prodaje oko 40 vinara diljem Australije, uključujući mnoge od najnaprednijih proizvođača malih serija u zemlji.

Što je još neobičnije za Riverland, Ratcliffovi također proizvode vlastita vina Bogata Zemlja brand (s podoznakama 22 Degree Halo i Terra Do Ria, od kojih potonja slavi portugalske sorte s jednim vinogradom). To su šareno označena i pristupačna punjenja svega od jedne sorte Stvar , souzão pa čak i Lambrusco .

Ratcliffovi zamišljaju ove sorte kao budućnost Riverlanda, ali su također strastveni u očuvanju prošlosti. Njihova etiketa, Soldier’s Land, koja se sastoji od a rizling , Shiraz i dva Grenachea, dolazi od vinove loze koju su prije gotovo jednog stoljeća zasadili ratni vojnici povratnici. Djelomični prihodi od prodaje etikete idu u Vratio se i Services League of Australia (RSL), organizacija koja podupire vojne veterane. Ali projekt također služi za spašavanje nekih od nekoliko preostalih povijesnih loza Riverlanda od iščupanja.

“Idemo i spašavamo ove stare loze, dajemo uzgajivaču 1000 dolara po toni da ne iskrči, umjesto 300 dolara po toni za prodaju velikom vinskom poduzeću,” kaže Ratcliff. 'Puno će toga biti izvučeno tijekom sljedećih nekoliko godina, što će biti tragedija, ali dajemo sve od sebe da ih pokušamo spasiti.'

Stars Reach

Raspon između prošlosti, sadašnjosti i budućnosti očit je s još jednim uzgajivačem u regiji: Sheridan Alm iz Vinograd Starrs Reach . Almova obitelj obrađuje uz rijeku Murray šest generacija. U pravom stilu Riverlanda, vinove loze Starrs Reach prostiru se na 545 hektara. Obitelj također uzgaja 200 hektara stabala badema.

Veliki opseg Starrs Reacha čini Almovu predanost kvaliteti i održivost sve dojmljivije. Prinosi su niski, kao i unosi u vinograde.

“Pravo rečeno, trudimo se što manje raditi u vinogradu. A vruća, suha klima Riverlanda daje nam prednost, dopuštajući male unose i minimalne intervencije,” kaže Alm.

Poboljšava li biodinamički uzgoj vino? Stručnjaci vagaju

Kako bi povećali bioraznolikost, ona i njezin tim zasadili su više od 4000 autohtonih biljaka ui oko vinograda da djeluju kao pokrivač tla, čije su dobrobiti brojne, uključujući povećanje zadržavanja vode, korisne domaće kukce i strukturu tla. Sedamdeset posto energije farme napajaju solarni paneli.

Alm se također pozabavio upravljanjem vodom—stalnim problemom u Riverlandu. Ona i njezina obitelj pomogli su u osnivanju Yatco Wetland Landcare Group obnoviti i iskoristiti treću najveću močvaru u južnoaustralskom bazenu Murray Darling, koja se nalazi u blizini njihovih vinograda. Projekt je generirao godišnju uštedu vode od tri gigalitara (oko 800 milijuna galona) i zabilježio je smanjenje broja europskih šarana, što je omogućilo ponovno naseljavanje autohtonih vrsta riba, kao i drugog autohtonog vodenog života.

Alm se prihvatio velikog zadatka. Nagrade za njezin rad mogu se osjećati bolno sporo. Ali njezin je pogled uvijek usmjeren prema budućnosti.

'Nije mali posao imati više od 80 hektara poplavne ravnice rijeke Murray i planinske vegetacije Mallee,' kaže Alm. 'Upravljanje štetnim biljkama i životinjama i ispravljanje grešaka iz prošlosti radom s prirodnim dobrima naše zemlje, a ne protiv njih, ključno je, ali ne daje trenutne rezultate.'

Milijun sunaca

Giles Cooke MW, vinar i generalni direktor u Thistledown vina , posebno je poznat po svom Grenacheu iz nekih od najizrazitijih vinogradarskih mjesta Južne Australije. Thistledown je godinama kupac Starrs Reacha, ali 2022. je došlo do prvog punjenja druge etikete, Milijun sunaca —suradnja između robne marke i vinograda Riverland, djelomično, kako kaže Cooke, 'kako bi se naglasio opipljiv rad koji se obavlja u regiji koja je prije bila poznata samo po vinima za masovno tržište.'

'Kad smo počeli u Thistledownu [2011.], Grenache je bio gotovo poklanjan', kaže Cooke. 'A ponovno osmišljavanje Riverlanda čini se kao veliki izazov - onaj koji je stvarno važan za zdravlje cijele industrije.'

Producenti poput Thistledowna vjerojatno su imali najveći utjecaj na promjenu javnog imidža Riverlanda. Većina proizvođača koji kupuju voće iz rijeke Riverland od progresivnih uzgajivača kao što su Ratcliffe i Alm mali su po veličini, ali veliki po vidljivosti, često stvaraju zabavna, kreativno nazvana i označena vina koja pronađu svoj put na feedove društvenih medija i u najmodernije australske barove i restorana . Vina su dovoljno pristupačna da se mogu točiti na čaše, ali nisu toliko jeftina da su namijenjena za cjenjkanje.

Prijestupnik

Možda nitko to ne pokazuje bolje od Con-Greg Grigorioua Delinquent Wine Co . Čvrsto ukorijenjeni u Riverlandu, Grigoriouovi djedovi i bake s obje strane nastanili su se u regiji 1950-ih tijekom vala imigracije iz južne Europe. Poljoprivreda je dio obitelji, iako Grigoriou u početku nije želio imati ništa s očevim ekološki uzgojenim vinogradom i zadružnom vinarijom. Predomislio ga je prirodno vino.

“Vinom sam se više bavio s gledišta pijenja, posebno s minimalnom intervencijom i prirodnim vinima, koja su mi se jako svidjela. Thistledown Wines veći dio voća nabavlja iz Starrs Reacha. Dakle, ulazeći u vinarstvo, dolazio sam iz tog kuta. Pokušavam stvoriti nešto što je malo, a stvarno zanimljivo, iskreno i izražajno.”

Dok Grigoriou radi u vinariji u Adelaideu, on kupuje organski uzgojeno voće od dviju obitelji koje uzgajaju grožđe sa sjedištem u Riverlandu i koje, kako kaže, imaju čak i dužu povijest u regiji od njegove obitelji.

Etikete Delinquente sadrže oštre, privlačne ilustracije likova s ​​tetovažama na licu i imenima poput Screaming Betty, Roxanne the Razor i Weeping Juan. Sorte su široke, od Nero d’Avola do Arinto, kao i jedina sadnja Bianco d’Alessano u Australiji. Tu je i trio oblačno Ljubimac Nats i nešto premium podoznaku jednostavno nazvanu Pakao. Vina su električna, divlja, malo alkohola i nevjerojatno svježe, s obzirom na njihovo podrijetlo iz vruće klime.

Unico Jako puno

Još jedan producent pionir, Unico Jako puno , također je započeo 2014. Vinar Brendan Carter osnovao je B-Corp certificiranu vinariju i destileriju sa svojom suprugom Laurom. Unatoč bazi vinarije u brdima Adelaide, 125 milja od Riverlanda, Unico Zelo je usko povezan s regijom. Mnoga vina brenda napravljena su od voća Riverlanda. Carterovi su dugo bili fascinirani ovom povijesnom regijom.

“Kao industrija, često smo toliko usredotočeni na hladnije rubove vinarstva da zaboravljamo intrigu i izazov toplijih geografskih rubova vinarstva,” kaže Carter. 'To je ta znatiželja koja nas tjera da proizvodimo vino iz Riverlanda.'

Potpuni vodič za australsko vino po stilu

Carters se zalaže za sorte otporne na sušu koje uzgaja Ratcliff i nekolicina drugih putem svojih vina s jarkim etiketama kao što je Fresh A.F., mješavina Nero d’Avola i Zibibbo te njihov Jade i Jasper Fiano. Ove su sorte, vjeruju Carterovi, ključne za budućnost Riverlanda.

'Radije bih danas zasadio u zemlju ono što je potrebno 50 godina da se neprikladna sorta uskladi - bez troška vremena, energije, truda ili prirodnih resursa da to postignemo.' kaže Carter.

Ovaj se članak izvorno pojavio u izdanju časopisa Best of Year 2022 Vinski entuzijast časopis. Klik ovdje da se pretplatite danas!