Zev Rovine , uvoznik sa sjedištem u Brooklynu, specijaliziran za prirodno vino, pristojno oklijeva komentirati ga nedavna akvizicija od 810 milijuna dolara između E. & J. Gallo, najveće svjetske vinarije, i kolega koji piju divove Constellation Brands.

'Te su tvrtke u potpuno drugačijem svijetu od onoga u kojem ja radim', smatra Rovine. 'Oni postoje u svom svijetu s vlastitim distributerima koji prodaju trgovine prehrambenih proizvoda i lanac restorana.'

Izbori Zev Rovine Vina uglavnom se prodaju u neovisnim barovima, restoranima i trgovinama boca, dok Gallov portfelj uključuje komercijalne juggernaute Apothic i Barefoot.

'Ruthin Chris prije nas nije kupovao vino', kaže Rovine iz lanca steakhousea. 'Još uvijek neće kupovati vino od nas. Ovaj dogovor to ne mijenja. '

Ipak, velika akvizicija najvećeg igrača bilo koje industrije ima valovite učinke. Konsolidacija ne eliminira neovisne tvrtke, ali resurse može učiniti oskudnijima, od proizvodnje i distribucije do pažnje i pristupa potrošača. Kako ove vrste poslova oblikuju američku vinsku kulturu?

Osnovana 1933. godine u Modestu u Kaliforniji, E. & J. Gallo najveća je svjetska vinarija / Uljudnost E. & J. Gallo

Američko vinsko poslovanje 'kreće se prema situaciji u kojoj nekoliko tvrtki stekne značajnu tržišnu snagu', kaže Karl Storchmann, klinički profesor ekonomije sa Sveučilišta New York i urednik časopisa Časopis za ekonomiju vina . „Prijenos marki iz Constellation u Gallo povećat će Gallov tržišni udio između 4-5%, na znatno iznad 30%. To će povećati Gallovu monopolnu moć, posebno u segmentu niskih cijena. '

Dovoljno je izdanje koje je 22. prosinca Federalno povjerenstvo za trgovinu natjeralo je Gallo da proda neke od marki želio je kupiti od Constellation-a, eliminirajući nekoliko jeftinih vina iz akvizicije i srušivši posao s predloženih 1,7 milijardi dolara.

Bilo koji igrač na tržištu vina mora se kretati labirintnim skupom zakona da bi dosegao potrošače. Svako alkoholno piće koje se prodaje u baru, restoranu, supermarketu ili prodavaonici boca putuje kroz tri sloja: prvo proizvođači prodaju svoje vino veletrgovcima ili distributerima, a zatim ga prodaju trgovcima ili restoranima, gdje se konačno može prodati potrošačima.

Kao rezultat toga, distributeri imaju ogroman utjecaj na to koja se vina prodaju gdje, kome i po kojoj cijeni.

Velika akvizicija najvećeg igrača bilo koje industrije ima valovite učinke. Konsolidacija ne eliminira neovisne tvrtke, ali resurse može učiniti oskudnijima.

TJ Douglas je osnivač Urbano grožđe vinoteka u Bostonu, a prethodno je radio za distributera u Massachusettsu. Prisjeća se kako su velike vinske tvrtke mogle pružati dodatne provizije ili pogodnosti poput putovanja, potičući prodavače i trgovce da daju prednost svojim vinima.

“Predstavnici prodaje mogu ući u trgovinu i reći:‘ Hej, iza toga stoje programski dolari, ali trebate kupiti 50 slučajeva. Morate ga prodati po ovoj cijeni i mora vam biti na završnoj kapici '', kaže Douglas, misleći na vodeću poziciju na polici trgovine. “Trgovac možda ne pije vino, jer to možda nije ni vinoteka. Dakle, oni samo gledaju na iznos dolara koji dobivaju 'besplatno' i tako odlučuju prodati i promovirati vino. '

U međuvremenu se male vinarije i neovisne trgovine trude da ostanu konkurentne.

“Polje nije ravno. To je pitanje volumena ', kaže Brian Duncan, osnivač tvrtke Koncepti vina do zemlje , ugostiteljska tvrtka za ugostiteljstvo. Nakon što distributeri dogovore popuste na slučajeve za velike lance trgovina ili supermarkete, ti trgovci 'eliminiraju svaku vrstu cjenovne konkurencije na tržištu', kaže on.

TJ Douglas osnivač je vinoteke The Urban Grape u Bostonu / Foto OJ Slaughter i Philip Keith

Distributeri se konsolidiraju desetljećima, čak i dok su proizvodnja i potrošnja vina u SAD-u rasli tijekom posljednjih 25 godina. Prema studija u Vina i vinova loza , 1995. godine u SAD-u je bilo 1.800 vinarija i 3.000 distributera. Do 2017. zemlja je imala više od 9.200 vinarija i približno 1.200 distributera.

“Veliki distributeri žele imati posla s velikim vinarijama. Veliki trgovci žele imati posla s velikim distributerima ”, kaže John Aguirre, predsjednik, Kalifornijsko udruženje vinogradara . “Pravo pitanje u mom umu nije Gallov uspjeh. Na taj način promoviramo druge vinarije i manje vinarije kako bismo uspjeli u distribuciji svojih proizvoda. '

Naravno, prednosti raznolikog tržišta nisu samo ekonomske. Neki se vinski profesionalci brinu da konsolidacija smanjuje kreativnost i inovativnost vinarija te mijenja očekivanja i ponašanje potrošača.

'Posljedice na stražnjem dijelu su tako velike', kaže Elizabeth Schneider, autorica i voditeljica podcasta Vino za normalne ljude . Komercijalne tvrtke uklanjaju poljoprivrednu nesigurnost iz svog vina, kaže ona.

“Svaki put kad dobijete koka-kolu, ima potpuno isti okus. Svaki put kad imate Bosonog, ima potpuno isti okus. Nema osjećaja mjesta ni berbe, ali vino je potpuno zdravo i s njim nema ništa loše. To je soda. '

Ljubitelji sode bi to mogli čuti i pomisliti: „Super! Volim moju gaziranu gazu koja stalno zadovoljava! ' A, povremeni vinopije mogu jednostavno htjeti kupiti ono što znaju da će im se svidjeti. Dosljednost i poznavanje mogu povećati udobnost potrošača, što onda može potaknuti znatiželju o kategoriji.

'Iz perspektive uzgajivača, Gallova posvećenost istraživanju prilično je izvanredna.' - John Aguirre, Kalifornijsko udruženje uzgajivača vinove loze

No, za one koji vino smatraju osjetljivim i sposobnim izraziti goleme okolišne, povijesne i sociokulturne čimbenike, ovaj komercijalni pristup rezanju kolačića je poražavajući.

„Šteta je što ljudi koji čine štetu industriji ne vole vino i njegovo mjesto u našem životu i našoj kulturi. Da jesu, ne bi se mogli ovako ponašati ”, kaže Duncan. 'Želim donijeti svoj glas ljudima koji rade s rukama u zemlji gradeći nešto zaista posebno.'

Oni radnici s prljavštinom ispod noktiju imaju koristi od stalnih proizvodnih potreba i tekućih znanstvenih studija koje financiraju uspješne tvrtke poput Galloa, kontrira Aguirre. Navodi Gallov rad s mehanizacijom, posebno vrijedan u Kaliforniji, gdje Aguirre procjenjuje da se 80% vinskog grožđa mehanički bere.

'Iz perspektive uzgajivača, Gallova posvećenost istraživanju prilično je izvanredna', kaže on.

Schneider vjeruje da je privatnim tvrtkama problematično usmjeriti znanstvena istraživanja jer mogu namjerno izbjegavati određene predmete kako bi sačuvali vlastite interese.

„Zašto vas neka vina boli u glavi? Zašto neka pjenušava vina laskaju brže od drugih? ... To bi stvari koje bi potrošačima bilo stvarno zanimljivo znati, ali nema smisla da ih Gallo, Constellation ili The Wine Group proučavaju, jer bi odgovori mogli oštetiti njihove marke “, kaže Schneider.

Elizabeth Schneider autorica je i voditeljica podcasta Vino za normalne ljude / Fotografija ljubaznošću Elizabeth Schneider

Konsolidirane tvrtke u dubokom džepu mogu svoj utjecaj ostvariti i na pozitivan način, kažu pragmatični vinski profesionalci.

'Nema sumnje da korporacije imaju značajan utjecaj na vinski turizam u Kaliforniji - korporacije, po tom pitanju, imaju utjecaja na svaku industriju', kaže Katie Bundschu, potpredsjednica prodaje i marketinga za Gundlach Bundschu u dolini Sonoma. 'Ako se to radi pažljivo, oni mogu biti snažna marketinška ruka regije i upravitelj zemlje.'

Svaki član industrije želi održati posao i vinu donijeti srca, umove i teško stečene dolare potrošača. Iako se svi mogu složiti da je presudno stavljanje boca na raspolaganje znatiželjnim pićima, neki se brinu da konsolidacija izdvaja tržište.

'Dok govorimo o pojačavanju ljudi crne i smeđe boje u vinskoj industriji, gdje to započinje?' kaže Douglas. „Ako odete u susjedstvo u razvoju u kojem su uglavnom smeđi i crnci, velika je vjerojatnost da u svojoj trgovini alkoholnim pićima nemaju vina od 35 dolara s Središnje obale. Ali ispunjen je magnumima bosih nogu i pjenušavim Andréom.

„To ne dopušta ljudima u tom okruženju da budu u potpunosti izloženi onome što vino zapravo jest. Ovo uopće ne dolazi s mjesta nepoštovanja. Samo, vino ima više od Andréa. '