Babe’s iz Carytovna već 35 godina zauzima prostranu kutnu parcelu u Richmondovoj četvrti Carytown. Ne možete to propustiti. Banano-žuta tenda mami prolaznike, dok linija konga od neonskih štapića viri s prednjeg prozora i baca dugin sjaj na pločnik.

Unutra široka šipka okrunjena krovovima pokriva šindrom, a distribuira hladnoću pivo , kokteli, Jell-o snimke i pubi koji griju trbuh, gomili koja se odmara u visokim drvenim kabinama i na sjajnim vinilnim stolicama.

Potom su tu plesni podij, njegove pripojene četvrti nanizane disko svjetlima i streama, pod koji je živahan i ugodno nošen iz godina DJ večeri i raskalašenih drag show-ova.

Ali pravi izvlačenje, ono što Babe podiže od prijateljskog svakodnevnog ronjenja do kasnonoćnih legendi, je masivno igralište za odbojku na pijesku smješteno sa stražnje terase.

'Ni na koji način ne biste mogli prošetati Babeom prije 20 ili 20 godina i ne osjećati zajednicu, obitelj i ljubav.' - Michelle Livigne, direktorica zabave, Babe’s iz Carytowna

'Jedan od prvih puta kada sam otišla, bio je to za Virginia Pride zvan Drag Dodgeball', kaže Michelle Livigne, direktorica zabave bara. Roditelj iz Richmonda tjedno nastupa u Babe'su kao dio drag trupe Triple X Divas. “Bilo je to 2008. ili 2007. Dobio sam narukvicu. Ušao sam. Nisam znao gdje sam, dovraga, ali ovaj je bar imao odbojkaško igralište. Rekao sam: 'Koliko je to cool?'

Teren za odbojku u dvorištu utjelovljuje duh bara. To je nesumnjivo kampijski bijeg od svakodnevice, utočište jednako hirovito koliko i poziva. To postavlja scenu za određenu vrstu neobuzdanog veselja, kakvu većina odraslih više rijetko doživljava. Možda najvažnije, pješčani, suncem okupan prostor pruža puno mjesta za ljude svih orijentacija, spolova, sposobnosti, dobi i identiteta.

'Nešto je u okupljanju prijatelja, uzimanju piva i igranju odbojke koja privlači [sve] sve', kaže Livigne. „To je najbolji lonac za taljenje. Preko dana imate više punk scene. Imaju izrezane traper jakne i Converse, možda bandanu u džepu, hladan šešir s leopard uzorkom, zakrpe po cijelom tijelu.

„Vratite se kasnije i odjednom ovdje vani vidite večeru stariju gomilu ljudi koji su vjerojatno pokrenuli pokret za prava homoseksualaca. Zatim nekoliko sati nakon toga, 20-, 30-, 40-godišnjaci dolaze na drag show i plešu. '

Prije Stonewalla, postojao je Julius ’, najstariji gay bar u New Yorku

Generacijska raznolikost postala je obilježje bara.

'Razgovaramo o tome kako je vrijeme u Virginiji tako ludo, kako možete proći kroz sva godišnja doba u jednom danu', kaže Livigne. 'Pa, u Babesu možeš u jednom danu proći kroz sve vijekove.'

Dugogodišnji i popularni drag program bara cementira svoj etički doživljaj kakav želite. Emisije transformiraju raznoliku publiku u energične kolektive okupljene lupkajućom plesnom glazbom, uzbudljivim izvedbama i vrčem sapunice.

'Povlačenje je uvijek bilo dio Babea', kaže Livigne. Triple X Divas nastupa svakog četvrtka, a bar svakog četvrtog petka ugošćuje različite zabavljače. “Mogli biste imati kraljeve, kraljice, bios - tamo bi se moglo sve pojaviti. A publika uistinu odgovara energiji zabavljača. Nema šanse da ikad prošetate Babeom prije 20 godina ili za 20 godina i ne osjetite zajednicu, obitelj i ljubav. '

Richmond, prigodna, moderna scena hrane i pića u Virginiji

Čak ni globalna pandemija i narudžba boravka u kući za cijelu državu nisu uspjeli staviti Babeovu čaroliju na led. Nekoliko tjedana nakon isključenja, Livigne i njezin tim kraljica krenuli su na put s Driveway Drag-om, uslugom koju je moguće rezervirati koja donosi socijalno distanciranu verziju njihove stranke izravno na prednje travnjake karantena.

'Ljudi se peruškaju, smiješe se, plešu, vesele', kaže ona. “Iako su kod kuće i bježe iz svijeta, pobježu na drugoj razini i slikaju se natrag kod Babea. Počnu misliti da su na plesnom podiju. Imaju svoj koktel i poput: ‘O, Bože, idemo snimati nakon ovog broja.’ Spremni su samo na loptu. Znam da jesu. '