Gotovo sve ide na Merchant’s Saloon , Drugi najstariji bar u Oaklandu. Samo nemojte ulaziti u valcer i pitajte za specijalitet kuće, kao što sam to učinio ranije ovog mjeseca.

'Nabavit ću ti žilavog tipa', rekla mi je konobarica u maski od morskog psa. Vratila se za moj vanjski stol s nečim slatkim i bolesnim, a Cosmo -tip izmišljotina u malo plastične čaše.

Bio je to prikladan prijekor mog promašaja. U ovom grubom zglobu, koji vlasnik John Jenkins naziva pomalo 'punk-rock, ronilačkim barom', ne postoji koktel program koji miješa sezonske sastojke sa tajnim, zanatskim likerima. Prepustite to ostalim mjestima u ovom naglo gentrificirajućem gradu.

Dan kad sam posjetio Merchant's bio je kaotičan i nadrealan, pušeći dim obližnji šumski požari zamagljujući zrak Oaklanda i najnovije vijesti da je predsjednik Trump bio hospitaliziran zbog Covid-19. Ali Merchant's je mjesto na koje biste mogli nazdraviti smaku svijeta.

Tijekom godina bivši guverner Kalifornije i gradonačelnik Oaklanda Jerry Brown ovdje je podigao čašu, kao i čelnik Deep Purplea Jon Lord, igrač Oaklanda Shane Lechler i bubnjar Metallice Lars Ulrich ('Coors Lite, ne daje napojnice', vlasnik John Jenkins kaže).

Od 1916. služi teškim momcima. Prije nego što su žene mogle legalno ući u salon , njegova klijentela sastojala se uglavnom od primorja i mornara, policajaca i gangstera, glazbenika i trgovaca drogom. To je također jedan od rijetkih barova u Oaklandu u kojem su oni beskućnici često dobrodošli.

Kad se 2013. podigao novi most na dijelu zaljeva San Francisco, mnogi su njegovi radnici prihvatili Merchant's kao svoj vlastiti. Danas fotografija tog mosta u tijeku zauzima počasno mjesto nasuprot dugačke šipke, ispred koje je neobično korito. Lokalne glasine kažu da su se zaštitnici u njemu nekada olakšavali, ali Jenkins kaže da je zapravo izvorno instaliran za hvatanje mulja od duhana za žvakanje. Ponosan je što je to jedno od takvih korita u kalifornijskom baru.

Tijekom godina bivši guverner Kalifornije i gradonačelnik Oaklanda Jerry Brown ovdje je podigao čašu, kao i čelnik Deep Purplea Jon Lord, igrač Oaklanda Shane Lechler i bubnjar Metallice Lars Ulrich ('Coors Lite, ne daje napojnicu', kaže Jenkins) .

Zauzimajući ugao skladišta u blizini rive u Oaklandu, Merchant’s je bio spikeasy tijekom Prohibicije i služio je toliko hvaljeni talijanski nadahnuti ručak 1950-ih i 60-ih. 'Ovo je za mene bilo šokantno, ovdje nikad ne bih jeo', kaže Jenkins o kulinarskom nasljeđu bara u Duh grada , dokumentarni film Seana Wellsa o ronilačkim barovima u Oaklandu iz 2018. ('Grad' je lokalni nadimak za Oakland.)

Ilustrator kompanije za igre na sreću i bivši rock bubnjar, Jenkins se morao truditi kako bi osigurao da Merchantova preživi Covida. Pokrenuo je GoFundMe koji je do danas zaradio više od 9.000 američkih dolara i počeo prodavati ostave, dobrodošao dodatak ovom relativno kvartu bez namirnica. 'U skladištu je veletrgovac čije povrće prodajemo', objašnjava.

Ubrzo je, međutim, postalo jasno da ni jedno ni drugo neće biti dovoljno da Merchant's prođe kroz pandemiju, pa je Jenkins postao zviždaljka u navigaciji birokracijom.

Foto Alec Scott

Sredinom ožujka podnio je zahtjev za zajam od katastrofe ekonomske povrede od savezne Uprave za mala poduzeća, a zatim, krajem mjeseca, za Program zaštite plaća. 'Prisluškivali su prilično brzo, pa mi je bilo drago što smo to ušli', kaže.

Krajem proljeća kalifornijski Odjel za kontrolu alkohola i pića najavio je da će barovima koji poslužuju hranu omogućiti da ponovo otvore svoje terase. Dakle, Jenkins se dogovorio s prijateljem kuharom u restoranu Oakland Italian Colors da ih uvede mesne okruglice , između ostalih predmeta. U kolovozu se ponovo otvorio za usluge na otvorenom. 'Smiješno je kako se stvari odvijaju u krugovima, čak i, baš se dogodilo, opet talijanska hrana', kaže Jenkins.

Tijekom krize radio je na ispunjavanju zahtjeva zdravstvenih inspektora okruga Alameda i išao je naprijed-natrag s programom Flex Streets grada Oaklanda koji, između ostalog, organizira parkiranje kamiona s hranom u blizini barova koji poslužuju pića na otvorenom.

Također je povećao cijene višegodišnje popularne robe bara svoju internetsku trgovinu , koji ima Merchantove kapuljače, ženske gaćice i tange, većinu s lubanjom i prekriženim kostima nad motom bara, 'Otrovni Oakland od 1916.' Sav prihod ide njegovom osoblju.

Kroz ove razne mjere uspio je zadržati šest od svojih sedam stalno zaposlenih, premda na smanjenim plaćama, bez ikakvih napojnica za tri mjeseca kad je bar bio zatvoren, a sada i manje. “Sastao sam se sa svima rano i rekao,‘ Javite mi što vam treba. Proći ćemo kroz ovo. ''

Sav prihod od prodaje opreme Merchant ide osoblju bara. Foto Brian Walls

Izvođač radova iz Berkeleyja Travis Wirt redovni je trgovac i pomogao je u obnovi bara nedugo nakon što ga je Jenkins preuzeo 2006. Tijekom Covida mnogi su njegovi drugi restorani i klijenti bara stavili građevinske projekte na čekanje i, kaže, teško je to izveo. . 'Puno je značilo kad je Trgovac ponovno otvoren', kaže.

Kad ga pitaju za dobre noći ovdje, Wirt nagovještava svog prijatelja za piće Tima McGintyja. 'On je kazivač priča.'

Irac po rođenju, McGinty je bivši vojni vojnik, bivši borac mješovitih borilačkih vještina i jedno vrijeme barmen trgovca. Prije nekoliko godina, kao prvoaprilska šala, Jenkins je izbacio oglas u kojem je naznačio da prodaje Merchant's McGintyju, koji mu je planirao dati apsurdno ime, McGinty's Roadside Roadhouse.

McGinty se sjeća starog mornara koji je ušao i prokleo ga. “Pio sam ovdje dok ste bili u pelenama. To je trgovačko ', rekao je čovjek. McGinty je toliko dio kulture ovdje, da je dobio piće nazvano po njemu, McGintini, navodno bogoljubna izmišljotina koju osoblje ponekad daje onima koji traže, poput mene, nešto posebno.

U Chicagu susjedsko mjesto daje prioritet zajednici i osoblju da izdrže pandemiju

Prije pogotka pandemije, bar je bio otvoren od 6 ujutro do 2 ujutro, svaki dan, uključujući Božić i Dan zahvalnosti, Merchant's je bio domaćin vjenčanja i nekoliko sprovoda, uključujući jednog za dugogodišnjeg zaštitnika beskućnika koje je osoblje znalo samo kao Skip. 'Pojavilo se trideset i pet članova njegove obitelji', kaže Jenkins, 'mnogi od njih sretni što je imao ljude oko sebe u posljednjim godinama.'

Što se tiče budućnosti bara? 'Radim sve što se sjetim kako bih bio siguran da to i uspijemo, a to još uvijek nije sigurna stvar', kaže Jenkins.

Na stranici prikupljanja sredstava u baru nalazi se donacija od 100 dolara koju je objavio McGinty. Uključuje paean za Merchant's i ono što bar može biti.

„Ovo je jedno od posljednjih uporišta jednog Oaklanda koji se brzo gubi. Svi su dobrodošli, treba vam samo malo novca i malo manira. Kad se opet otvore, dođite piti, zaljubiti se, slomiti srce, zaboraviti to sranje, pasti, zaplesati jig, otpjevati pjesmu, izgubiti dušu, kladiti se na farmu, izgubiti farmu, bez žaljenja, rock and roll. '

Vinski entuzijast ističe barove, trgovine s bocama i pojedince pogođene pandemijom koronavirusa te ono što rade kako bi prebrodili krizu. Više potražite na Posao barova .